Nigel Farage, een fervent voorstander van het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie en een verre leider van de huidige hervorming, heeft onlangs zijn plannen gepresenteerd voor massale deportaties van immigranten die het Kanaal oversteken als zijn partij een regering zou vormen.
In een interview met de Times, verklaarde Farage dat Groot-Brittannië zich zou terugtrekken uit het Europese Verdrag van de Mensenrechten en overeenkomsten zou sluiten met landen zoals Afghanistan, Eritrea en andere landen waaruit het grootste aantal immigranten in het land aankomt, om onregelmatige immigranten te repatriëren. Hij benadrukte dat Groot-Brittannië goede relaties kan onderhouden met andere landen, maar ook moeilijk kan zijn, zoals Trump heeft laten zien.
Farage uitte zijn zorgen dat asielzoekers die worden teruggestuurd naar landen met een laag respect voor de mensenrechten mogelijk worden blootgesteld aan marteling of erger, maar benadrukte dat zijn prioriteit ligt bij de veiligheid van de Britse bevolking. Hij pleitte ervoor om het recht om een asielaanvraag in te dienen of deportatie aan te vechten voor degenen die per boot arriveren, af te schaffen en noodsituaties aan te grijpen als rechtvaardiging voor dergelijke maatregelen.
De plannen van Farage omvatten de bouw van detentiefaciliteiten voor 24.000 migranten, deportatievluchten die dagelijks zouden plaatsvinden en het vasthouden van asielzoekers op afgelegen eilanden om een symbolische boodschap uit te zenden. Deze harde aanpak heeft geleid tot protesten en demonstraties in Groot-Brittannië, vooral buiten hotels die asielzoekers huisvesten.
Uit peilingen blijkt dat migratie en asiel de belangrijkste zorgen zijn van de publieke opinie in het Verenigd Koninkrijk, gevolgd door economische kwesties. De Reform UK-partij, die vorig jaar slechts vijf zetels veiligstelde bij de parlementsverkiezingen, heeft onlangs de leiding genomen in de peilingen over de intentie om te stemmen.
Het aantal mensen dat vanuit Frankrijk naar Groot-Brittannië is gekomen door het Kanaal over te steken, is vorig jaar gestegen tot 37.000, voornamelijk afkomstig uit landen als Afghanistan, Syrië, Iran, Vietnam en Eritrea. Deze cijfers vormen 9% van de netto migratie en hebben geleid tot toenemende bezorgdheid en roep om actie vanuit bepaalde politieke kringen.
