Een onderzoeksteam van de Universiteit van Warwick in Groot-Brittannië heeft een revolutionaire diagnostische methode ontwikkeld voor het detecteren van kanker met behulp van diamanten. Deze methode maakt gebruik van een op diamant gebaseerde sensor die artsen zou kunnen helpen bij het detecteren van de verspreiding van kanker in het lichaam.
Het onderzoeksteam heeft een draagbaar apparaat gecreëerd dat kleine magnetische deeltjes in het lichaam kan detecteren. Deze methode biedt een niet-toxisch alternatief voor de radioactieve tracers en pigmenten die momenteel in ziekenhuizen worden gebruikt voor de detectie van kanker.
Metastase, de verspreiding van kankercellen van de initiële tumor naar andere delen van het lichaam, blijft een van de grootste uitdagingen bij de behandeling van kanker. Om dit te identificeren, overwegen artsen vaak of de kankercellen de lymfeklieren hebben bereikt, wat beslissingen over chirurgie en verdere zorg begeleidt.
De wetenschappers beschrijven in een studie die is gepubliceerd in het tijdschrift Physical Review hoe diamanten kunnen worden gebruikt om een zeer gevoelige sensor te produceren die in staat is om de magnetische Trael-vloeistof te detecteren die in het lichaam wordt geïnjecteerd. Deze vloeistof, bestaande uit ijzeroxide nanodeeltjes, reist door het lichaam samen met de kankercellen en kan aantonen of ze de lymfeklieren hebben bereikt.
De nieuwe tool kan de detectie van kanker tijdens laparoscopische en endoscopische interventies verbeteren. Het is de eerste diamantsensor die het magnetische spoor kan detecteren en klein genoeg is voor endoscopisch gebruik. Dit alles zonder de noodzaak van grote elektronische apparatuur.
Professor Gavin Moles, die het onderzoeksteam leidt, legt uit dat de vooruitgang mogelijk werd gemaakt dankzij de stikstof-Kena-centra in de diamant. Deze centra maken het mogelijk dat de diamant zeer kleine veranderingen in het magnetische veld detecteert en de diamanten een mooie roze kleur geeft.
Deze technologie kan niet alleen worden toegepast in de medische sector voor de detectie van kanker, maar ook in andere gebieden zoals ruimteschepen of kernfusie. De nieuwe sensor kan helpen om complicaties die gepaard gaan met huidige methoden, zoals radioactieve tracers of blauwe pigmenten, te voorkomen.
Chirurg Stewart Robertson, een expert in borstoperaties die deelneemt aan het project, heeft al voordelen gevonden ten opzichte van traditionele technieken bij het gebruik van een magnetische locatie. In de toekomst kan het apparaat mogelijk worden gebruikt voor het detecteren van verschillende vormen van kanker, waaronder longkanker, leverkanker, darmkanker en slokdarmkanker.
