Off the beaten train track – ontdek tien van Groot-Brittannië’s verborgen pareltjes per trein
Terwijl grote steden en bruisende kustbestemmingen hun plek hebben, is het soms leuk om ergens te verkennen dat iets meer onder de radar ligt, en Groot-Brittannië heeft veel reistoppers om te ontdekken. Van over het hoofd geziene steden met een opkomende culturele scene, levendige marktsteden en gerevitaliseerde badplaatsen, er is ergens voor elke type reiziger. Het beste deel? Veel van deze verborgen pareltjes zijn gemakkelijk te bereiken met de trein.
Reizen met de trein is een handige, leuke en groenere manier om op je bestemming aan te komen. Railcard biedt een derde korting op treinreizen door heel Groot-Brittannië. Met negen Railcards om uit te kiezen, waarmee klanten gemiddeld £172 per jaar besparen, verdient het zichzelf snel terug. Vind degene die bij jou past op railcard.co.uk. Bovendien heeft Railcard een handige online rekenmachine gemaakt om te bepalen wat je kunt besparen – voer eenvoudigweg je reisgegevens in en de relevante Railcard en het zal de korting berekenen die je kunt krijgen.
Lees verder voor wat verse reisinspiratie en maak je klaar voor een seizoen van ontdekking…
Looe
Een werkende vissershaven aan de zuidkust van Cornwall, Looe is een van de meest idyllische bestemmingen in het Verenigd Koninkrijk en beroemd om zijn daggevangen vis. Als het er bekend uitziet, kan dat komen doordat het gebruikt werd als filmlocatie voor de BBC-drama ‘Beyond Paradise’. De schilderachtige treinlijn van Looe Valley brengt al sinds de Victoriaanse tijd bezoekers naar dit deel van de wereld. Voorheen twee onafhankelijke steden, Oost en West Looe, zijn ze nu verbonden over de rivier door een brug. Het strand van Oost Looe is een perfecte locatie waar je kunt genieten van zwemmen, krabben vangen langs de havenmuren, en de uniek gevormde Banjo-pier verkennen. Een boottocht brengt je naar Looe Island, een natuurreservaat waar je grijze zeehonden kunt zien zonnebaden op de rotsen. Terug op het droge zijn de smalle kronkelende straatjes van de stad perfect voor een rustige wandeling.
Dichtstbijzijnde station: Looe, ongeveer 10 minuten lopen naar de stad
Frome
Deze trendy stad in Somerset staat bekend om zijn sterke gemeenschapsgeest, bekroonde markten en onafhankelijke winkels en restaurants – plus prachtige omringende natuur – waardoor het de perfecte plek is voor een ontspannen weekend. De Cheese and Grain is een cultureel centrum voor de stad, trekt zowel klassieke bands als hippe nieuwe acts aan (The Foo Fighters en Paul McCartney hebben hier voorprogramma’s gespeeld voor Glastonbury), en organiseert ook een wekelijkse vlooienmarkt. Wat betreft markten, Frome heeft er genoeg, waaronder een bekroonde boerenmarkt op de tweede zaterdag van elke maand, en de legendarische Frome Independent op de eerste zondag van elke maand, waar de beste ambachtslieden, ontwerpers, voedselproducenten en vintage handelaren in het zuidwesten te zien zijn. Hongerig? Er zijn tal van verleidelijke opties, van trendy streetfoodbestemming The Station, buurtrestaurants zoals Little Walcot en Bistro Lotte en de levendige tapasbar The High Pavement.
Dichtstbijzijnde station: Frome, ongeveer 10 minuten lopen naar het stadscentrum
Folkestone
Snel een van de levendigste badplaatsen van Kent, een bruisende oude stad, een geweldige culinaire scene en een prachtig zandstrand zijn slechts een paar dingen die Folkestone geweldig maken voor een weekendje weg. De Leas, een mijl lange klifpromenade, is net zo’n perfecte plek voor een wandeling nu als in de Victoriaanse tijd. Ondertussen geniet de havenarm van de stad van een nieuw leven als de plek om heen te gaan voor heerlijk streetfood, onafhankelijke galeries en eigenzinnige winkels. Wat eten betreft, er is van alles, van het bestemmingrestaurant Rocksalt (probeer een plekje op het terras te bemachtigen) tot de befaamde viskraam Chummys. De stad heeft de grootste openluchtstedelijke collectie van hedendaagse kunst in het Verenigd Koninkrijk, dus let op voor stukken zoals ‘The Folkestone Mermaid’ van Cornelia Parker op Sunny Sands Beach en het griezelige standbeeld van Anthony Gormley onder de havenarm. Als je tussen juli en oktober in de stad bent, zullen de straten tot leven komen met kunstwerken dankzij het triënnale festival.
Dichtstbijzijnde station: Folkestone Central, ongeveer 10 minuten lopen naar het stadscentrum
Totnes
Deze levendige marktstad in Devon is schilderachtig, met een ligging aan de rivier, kleurrijke huizen en een kasteel dat boven de stad uitsteekt. De steile klim naar Totnes Castle is de moeite waard voor het uitzicht op de stad beneden – evenals over het dramatische Dartmoor landschap. De rivier de Dart stroomt door de stad en is een geweldige plek voor kajakken, paddleboarden of gewoon een rustige wandeling langs de rivier. Maak een wandeling van 30 minuten naar Dartington Estate, om de prachtige, Grade II* genoteerde tuinen, hertenpark en bioscoop in een 14e-eeuwse schuur te zien. Totnes zelf heeft een bloeiende kunstscene met tal van kleine galeries, evenals onafhankelijke en milieuvriendelijke (Totnes is er trots op een van de groenste steden van Groot-Brittannië te zijn) winkels en cafés. En als de treinrit je een voorproefje van locomotieven gaf, biedt de South Devon Railway stoomtreinritten door het prachtige Devonse platteland aan.
Dichtstbijzijnde station: Totnes, ongeveer 10 minuten lopen naar het stadscentrum
Bradford
Bradford is de Culturele Hoofdstad van 2025, wat betekent dat er dit jaar veel spannende dingen gebeuren, waaronder de heropening van het National Science and Media Museum, met meerdere tentoonstellingsruimtes en bioscoopschermen. Loading Bay is een pop-up kunstlocatie in een ongebruikte opslagplaats die gedurende 2025 muziek, comedy, kunsttentoonstellingen en immersieve theatervoorstellingen zal organiseren. En in juli opende een gloednieuwe winkel- en culturele bestemming, Darley Street Market, in de stad.
Bradford is ook een geweldige uitvalsbasis om enkele van de andere hoogtepunten van West Yorkshire te verkennen, waaronder het Victoriaanse modeldorp (en UNESCO-werelderfgoed) Saltaire, dat minder dan 15 minuten met de trein verwijderd is. Salts Mill, de enorme textielfabriek waaromheen het dorp is ontworpen, is nu een fantastisch complex van galerijen, winkels en restaurants – en de thuisbasis van een grote collectie van het werk van David Hockney. Ondertussen kun je in Keighley, op 20 minuten reisafstand van Bradford, een voorstelling van The Railway Children (15 juli – 7 sept) bijwonen op dezelfde rails waar de klassieke film werd opgenomen.
Dichtstbijzijnde station: Bradford Forster Square of Bradford Interchange, in het stadscentrum
Aberystwyth
Als niet onder de radar dan zeker ondergewaardeerd, heeft deze charmante Welshe badplaats veel te bieden aan bezoekers, met een mix van natuurlijke schoonheid, rijke geschiedenis en bruisende creatieve energie. Omgeven door het prachtige Cambrian-berggebied, heeft de stad niet één maar twee prachtige stranden, verbonden door een mijl lange promenade. Aan het noordelijke uiteinde hiervan vind je de beroemde klifspoorweg, die je naar een top brengt met spectaculair uitzicht over Cardigan Bay. Gehuisvest op een heuvel in een indrukwekkend gebouw, heeft de Nationale Bibliotheek van Wales ook een geweldig uitzicht – en tentoonstellingen gewijd aan de Welshe geschiedenis en literatuur. Aberystwyth Arts Centre is de grootste in zijn soort in Wales, met een programma van muziek, beeldende kunst, dans, film en meer. Aber – zoals de lokale bevolking het noemt – heeft ook een bloeiende eetscene, met hoogtepunten zoals Arabic Flavour, waarvan het menu geïnspireerd is op de Libanese en Griekse keuken, en de populaire tapas- en wijnbar Ultracomida.
Dichtstbijzijnde station: Aberystwyth, ongeveer vijf minuten lopen naar het stadscentrum
Coventry
Deze onderschatte stad ondergaat iets van een culturele renaissance. In 2021 was het de Culturele Hoofdstad en er is genoeg van dat te absorberen. Het Herbert Art Gallery and Museum heeft tentoonstellingen gewijd aan beeldende kunst, archeologie, sociale geschiedenis en natuurlijke geschiedenis – en een dinosaurus inwoner, Dippy, die in bruikleen is van het Natural History Museum. Het Coventry Music Museum viert het muzikale erfgoed van de stad, inclusief de legendarische 2-Tone scene, terwijl het Coventry Transport Museum (krijg 2FOR1 toegang met de National Rail Days Out Guide) de grootste publiekseigendom collectie van Britse voertuigen ter wereld heeft. Ondertussen is de voormalige industriële ruimte FarGo-village een must-visit hub van indie winkels, restaurants, streetfood en culturele evenementen. Geen bezoek is compleet zonder de kathedraal van Coventry te zien. Het oorspronkelijke middeleeuwse gebouw werd grotendeels vernietigd in 1940 door The Blitz, en de bewaarde ruïnes zitten nu naast de nieuwe kathedraal – een wonder van eigentijdse architectuur ontworpen door Basil Spence en geopend in 1962. Het moderne gebouw heeft een prachtig 26 meter hoog glas-in-loodraam bestaande uit 198 glaspanelen – geen wonder dat het ooit werd verkozen tot het favoriete 20e-eeuwse gebouw van de natie.
Dichtstbijzijnde station: Coventry, ongeveer 10 minuten lopen naar het stadscentrum
Lincoln
Met geplaveide straten, een indrukwekkende kathedraal en een prachtig kasteel, combineert Lincoln een rijke geschiedenis met een levendige culturele scene en een prachtig omringend landschap, allemaal in een compacte en gemakkelijk te navigeren stad. De bijna 1.000 jaar oude Lincoln Cathedral was ooit het hoogste gebouw ter wereld, en hoewel het die onderscheiding misschien niet meer heeft, is het nog steeds een indrukwekkend staaltje architectuur. Vanaf daar is het slechts een korte wandeling naar het kasteel, gebouwd door Willem de Veroveraar, dat een van de vier overgebleven exemplaren van de Magna Carta herbergt. Steep Hill is, zoals de naam al doet vermoeden, een beroemde straat met een steile helling – maar de verscheidenheid aan winkels en cafés maken het de moeite waard. Het is ook waar je de geliefde taartenwinkel Hobbsons vindt, waar het enige probleem is beslissen welke smaak je moet kiezen. Als je je lunch moet uitwandelen, is Lincoln Arboretum, gelegen in het hart van de stad, een heerlijke plek voor een wandeling.
Dichtstbijzijnde station: Lincoln Central, ongeveer 15 minuten lopen naar de kathedraal
Stirling
Vaak over het hoofd gezien ten gunste van zijn bekendere Schotse neven, zijn er genoeg dingen te zien en te doen in deze historische stad. Stirling Castle (krijg 25% korting op de toegang met National Rail Days Out Guide), het geboortehuis van Mary Queen of Scots, is een van de historisch belangrijkste in Schotland, terwijl Bannockburn (krijg 2FOR1 toegang met National Rail), twee mijl ten zuiden van de stad, de locatie is van een van de beroemdste veldslagen van het land, gewonnen door Robert The Bruce. Dan is er het Wallace Monument, dat hoog boven de stad uittorent en het leven van de lokale held William Wallace herdenkt. Het is een korte busrit of uur lopen vanaf het station, plus een 246-stappen tellende wenteltrap om de top te bereiken – maar het uitzicht is de moeite waard. De Stirling Smith Art Gallery & Gallery heeft een grote collectie zeldzame en interessante artefacten – inclusief ‘s werelds oudste voetbal (gemaakt van een varkensblaas). In het geplaveide oude stadscentrum van Stirling vind je tal van gezellige pubs, coole cafés en eigenzinnige winkels om te verkennen, en voor een gezinsvriendelijke attractie is Blair Drummond Safari Park een half uur met de bus van het stadscentrum.
Dichtstbijzijnde station: Stirling, in het stadscentrum
Ludlow
Ingebed in de schilderachtige Shropshire Hills ligt dit prachtige marktstadje bekend om zijn geschiedenis, eetscene en prachtige landschappen. Met fascinerende middeleeuwse architectuur, levendige markten en omringende bossen, biedt Ludlow de perfecte mix van ontspanning en avontuur. Ludlow Castle, dat dateert uit de 11e eeuw, is een van de beste voorbeelden van middeleeuwse ruïnes in Engeland en biedt ongelooflijke uitzichten over het Shropshire platteland. Je kunt ook genieten van prachtige uitzichten vanaf de toren van de kerk van Saint Laurence, nadat je de 201 treden naar boven hebt beklommen. Om weg te komen van de drukte, brengt een vier mijl lange rondwandeling je naar het rustige Mortimer Forest en terug. Ondertussen zit Ludlow zelf vol met antiekwinkels, interieur-, ambacht- en cadeauwinkels, evenals deli’s, cafés en ambachtelijke voedingswinkels. Het stadsplein herbergt vier dagen per week een markt, met een boerenmarkt op de tweede en vierde donderdag van elke maand. De beroemde Ludlow Farmshop, twee mijl buiten het centrum, is een paradijs voor fijnproevers, met een keukenrestaurant, pub en distilleerderij ook ter plaatse.
Dichtstbijzijnde station: Ludlow, ongeveer vijf minuten lopen naar het stadscentrum
Geniet van geweldige Britse avonturen per trein
Van prachtige natuur en het buitenleven, tot cultuur, keuken en ongelooflijke landschappen, er is geen twijfel dat Groot-Brittannië het allemaal in overvloed heeft, en deze onmisbare avonturen zijn slechts een eenvoudige, plezierige treinrit verwijderd. Dus er is nooit een beter moment geweest om wat geweldige Britse uitjes te plannen, van dagtochten tot weekendjes weg of een langer verblijf.
Met Railcard, of je nu alleen reist of met een vriend, op een weekend voor stellen of op vakantie met het gezin, kun je besparen op allerlei treinreizen door heel Groot-Brittannië. Railcard helpt je een derde korting te krijgen op treinreizen en voor slechts £35 per jaar verdient het zichzelf snel terug. Met negen verschillende Railcards beschikbaar, vind degene die bij jou past op railcard.co.uk. Bovendien kun je genieten van 2FOR1 en andere aanbiedingen met National Rail’s Days Out Guide wanneer je met de trein reist. Dus maak
