Een onderzoeksteam heeft onlangs de ontdekking van een onbekend sarcofaag dier aangekondigd in het tijdschrift “PLOS ONE”. Dit dier, genaamd Kostensuchus Atrox, leefde naar schatting 70 miljoen jaar geleden en jaagde op dinosaurussen in het huidige Argentinië. De fossielen van dit dier werden in 2020 gevonden in Zuid-Patagonië en na voltooiing van de studie bleek dat het ongeveer 3,5 meter lang was en ongeveer 250 kg woog.
Kostensuchus Atrox was een hypercarnivoor, wat betekent dat meer dan 70% van zijn dieet uit vlees bestond. Met een brede snuit, grote tanden en sterke voorpoten kon dit dier grote prooien aan in het ecosysteem van Zuid-Amerika. De naam van het dier is afgeleid van de Patagonische wind “Kosten” en de Egyptische god Sobek, die een krokodillenhoofd heeft en ook bekend staat als Suchus.
Studieleider Fernando Novas, een paleontoloog bij de Conicet National Council en bij de Félix de Azara Natural History Foundation, benadrukte het belang van deze ontdekking. Hij merkte op dat landkrokodillen divers en overvloedig waren tijdens het Krijt in Zuid-Amerika en Afrika, met zowel carnivoren als herbivoren. Deze krokodillen concurreerden en jaagden op dinosaurussen, wat een cruciale rol speelde in de ecosystemen van die tijd.
De ontdekking van Kostensuchus Atrox werpt nieuw licht op de interacties tussen verschillende organismen in prehistorische ecosystemen. Het laat zien hoe verschillende soorten, waaronder dinosaurussen en krokodillen, samenleefden en elkaar beïnvloedden. Deze studie draagt bij aan ons begrip van de evolutie en ecologie van het leven op aarde miljoenen jaren geleden.
