De details van een vergadering in de komende dagen worden afgerond door Vladimir Poetin en Donald Trump, kondigde het Kremlin gisteren aan. Het nieuws van de bijeenkomst kwam aan het licht door een lek in het telefoongesprek van Trump met Europese leiders, waarin de Amerikaanse president impliceerde dat Poetin klaar is om vredesbesprekingen te beginnen, op voorwaarde dat er discussies zouden zijn over de uitwisseling van gebieden die Rusland bezet.
Naast het Krim-schiereiland, dat in 2014 door Rusland werd geannexeerd, houden de troepen van Moskou vandaag vast aan, hoewel ze niet volledig controleren, Oekraïense regio’s van Hersona, Donetsk, Lugansk en Zaporizia. Tijdens een vergadering deze week met zijn speciale gezant Steve Whitkov, beweerde Poetin waarschijnlijk dat de territoriale ambities van Rusland beperkt zijn tot de bezetting van deze gebieden en lijkt te proberen hun bezetting als onvermijdelijk te presenteren.
De Amerikaanse denktank schat echter dat het Kremlin deze informatie lekt in zijn poging om het vertrouwen van de burgers in de militaire capaciteiten van Rusland te stimuleren en het moreel van Oekraïners en westerlingen te ondermijnen. Volgens ISW is het bezit van de vier Oekraïense regio’s noch onvermijdelijk noch dreigend, omdat naar schatting Russische troepen ernstige operationele obstakels te maken hebben die jarenlange inspanningen vereisen.
Oekraïne’s president Volodimir Zelenski heeft herhaaldelijk elke overeenkomst afgewezen waarbij de concessie van soevereine land betrokken is vóór de uitvoering van volledige en onvoorwaardelijke staakt-het-vuren. Burgemeester van Kiev, Vitali Klitsko, had ook aangegeven dat Oekraïne mogelijk land moet verlenen om vrede te beveiligen, hoewel peilingen in Oekraïne aantonen dat burgers territoriale concessies afwijzen.
Het Amerikaanse voorstel aan Rusland omvat een staakt-het-vuren, maar geen volledige vredesovereenkomst, de feitelijke erkenning van Russisch bewerkt Oekraïense gebieden, het uitstellen van het regime-probleem voor 49 of 99 jaar, evenals het opheffen van sancties. Dit voorstel zou ook garanties tegen de uitbreiding van de NAVO bevatten, een van de vaste eisen van Moskou.
De positie van Oekraïne is echter niet gewijzigd en het land is toegewijd aan het handhaven van zijn staatsstatus en territoriale integriteit. Voor Poetin is een privévergadering met Trump van groot belang, waarbij de Russische leider hoopt dat de chemie tussen hen de Amerikaanse leider kan toestaan om concessies te doen, zoals het opheffen van de sancties. Echter, analisten waarschuwen dat de valstrik die Trump kan vallen mogelijk beter geïnformeerde partijen zal opvallen.
