Southwest Airlines heeft aangekondigd dat zij van plan zijn om veranderingen door te voeren in hun beleid met betrekking tot zitplaatsen voor zwaarlijvige passagiers. Vanaf 27 januari zullen reizigers die niet in een standaard stoel passen, verplicht zijn om van tevoren te betalen voor een extra stoel. Dit betekent dat de gratis extra zitplaatsen voor zwaarlijvige passagiers zullen worden afgeschaft.
Tot nu toe konden passagiers met een groter lichaamstype van tevoren betalen voor een tweede stoel en hadden zij de mogelijkheid om deze terug te betalen of gratis een extra stoel aan te vragen op de luchthaven. Met het nieuwe beleid blijft de terugbetaling een optie, maar deze is niet langer gegarandeerd. Passagiers die in het verleden gebruik hebben gemaakt van dit beleid zullen nu worden geïnformeerd dat zij de extra stoel bij het boeken moeten aanschaffen.
Deze verandering markeert een nieuwe stap voor Southwest Airlines, die bekend stond om haar instappositie en gratis bagagebeleid. Echter, het bedrijf heeft recentelijk het gratis bagagebeleid afgeschaft. De kosten van het tweede ticket zullen worden geretourneerd onder bepaalde voorwaarden, zoals het niet voltooien van de vlucht tijdens het vertrek.
Jason Von, een reisbureau gespecialiseerd in tips voor plus-size reizigers, heeft zijn zorgen geuit over de verandering in het beleid van Southwest Airlines. Hij benadrukt dat deze verandering niet alleen zwaarlijvige passagiers zal beïnvloeden, maar alle reizigers, ongeacht hun lichaamstype. Von beschrijft de verandering als een frustratie voor de loyale klanten van Southwest en vergelijkt het met een gebrek aan identiteit en verbinding met de passagiers.
Southwest Airlines staat onder druk van financiële en investeerders om de omzet te verhogen. De verandering in het beleid met betrekking tot zitplaatsen voor zwaarlijvige passagiers is slechts een van de vele stappen die het bedrijf neemt om aan deze druk te voldoen. Het is duidelijk dat deze veranderingen gevolgen zullen hebben voor alle passagiers, en het is afwachten hoe de reactie zal zijn op de nieuwe regels die van kracht worden bij Southwest Airlines.
