De arbeidsmarkt in China is de afgelopen jaren drastisch veranderd, met meer dan 200 miljoen mensen die nu afhankelijk zijn van flexibel werk in de gig-economie. Dit is een trend die niet alleen de Chinese economie en samenleving zal beïnvloeden, maar ook als een waarschuwing kan dienen voor de rest van de wereld.
China heeft een van de meest geavanceerde gig-economieën ter wereld, met een breed scala aan diensten die worden aangeboden via digitale platforms. Van taxichauffeurs tot voedseldistributeurs, er zijn talloze mogelijkheden voor flexibel werk. Dit model breidt zich snel uit naar andere Aziatische landen, met miljoenen optredende werknemers in India en Maleisië.
Wat opvalt is dat het fenomeen van flexibel werk niet beperkt blijft tot diensten, maar zich ook uitbreidt naar de productiesector. Miljoenen casual werknemers worden ingezet om posities op productielijnen in te vullen, zonder dat daar speciale vaardigheden voor nodig zijn. Dit heeft geleid tot een snelle groei van de gig-economie in China.
Hoewel veel mensen profiteren van de gig-economie door hogere inkomsten en het vermijden van eentonig werk, zijn er ook valkuilen. Het gebrek aan vaste banen maakt het moeilijk voor werknemers om toegang te krijgen tot sociale diensten en voordelen, wat kan leiden tot vertraagde huwelijken en geboorten en het verergeren van het demografische probleem van China.
De ervaring van China met de gig-economie biedt waardevolle lessen voor andere landen, vooral in Azië. Het is duidelijk geworden dat de traditionele industrie niet langer stabiliteit biedt zoals vroeger, en dat flexibel werk niet zomaar kan worden afgeschaft zonder alternatieven te bieden. Er is behoefte aan een nieuw sociaal contract dat zorgt voor sociale zekerheid en voordelen voor gig-werknemers.
Als landen willen voorkomen dat ze ‘oud worden voordat ze rijk worden’, moeten ze de gig-economie serieus nemen en passende maatregelen nemen om de rechten en het welzijn van flexibele werknemers te waarborgen. De steun van deze miljoenen mensen is kritischer dan ooit, en het is belangrijk dat beleidsmakers hier rekening mee houden bij het vormgeven van de toekomstige arbeidsmarkt.
