Japan heeft bijna 100.000 honderd-jarige of oudere inwoners, waarvan het merendeel vrouwen zijn. Dit aantal bereikt recordniveaus en bevestigt de vergrijzing van de Japanse bevolking, die de vierde grootste economie ter wereld beïnvloedt, zelfs terwijl de bevolking afneemt. Op 1 september telde Japan 99.763 eeuwelingen, een stijging van 4.644 ten opzichte van het voorgaande jaar. Maar liefst 88% van hen zijn vrouwen, volgens gegevens van het Japanse ministerie van Volksgezondheid.
De oudste persoon in Japan is Sigeko Kagaua, een 114-jarige vrouw die nog steeds actief blijft na 80 jaar als gynaecoloog en algemeen arts. Ze geniet van haar dagen door televisie te kijken, kranten te lezen en kalligrafie te beoefenen. De oudste man ter wereld is de 116-jarige Brit Ethel Katerham, die onlangs haar verjaardag vierde.
Japan kampt met een demografische crisis, waarbij de vergrijzing van de bevolking leidt tot een toename van medische en sociale uitgaven, terwijl het aantal werkenden afneemt om deze kosten te dragen, aangezien het geboortecijfer laag blijft. In 2024 registreerde Japan een recordvermindering van meer dan 900.000 mensen in de bevolking.
Ondanks inspanningen van de autoriteiten, zoals flexibele werktijden en gratis kinderopvangdiensten, heeft de trend van vergrijzing nog geen significante verbetering laten zien. Premier Sigeru Isiba heeft de situatie al als een “stille plaag” beschreven. Het is duidelijk dat Japan voor grote uitdagingen staat met betrekking tot de vergrijzing van de bevolking en de gevolgen daarvan voor de economie en de maatschappij.
