Het vroege universum herbergde magnetische velden die, ondanks hun zwakte, de vorming van seculiere structuren beïnvloedden. Uit een recente studie blijkt dat deze oorspronkelijke magnetische velden miljard keer zwakker waren dan de aantrekkingskracht van een gewone koelkastmagneet, vergelijkbaar met de kracht geproduceerd door neuronen in het menselijk brein. Deze bevindingen zijn het resultaat van ongeveer 250.000 computersimulaties uitgevoerd door onderzoekers van de International School of Advanced Studies (SISSA) in Trieste, in samenwerking met universiteiten in het Verenigd Koninkrijk.
De simulaties werden bevestigd door observatiegegevens en het onderzoek werd gepubliceerd in het tijdschrift Physical Review Letters. Deze studie werpt nieuw licht op de mogelijke waarden en de maximale geldigheid van de oorspronkelijke magnetische velden in het vroege universum. Het biedt ook nieuwe inzichten in de processen die hebben geleid tot de vorming van de eerste sterren en sterrenstelsels.
De kosmische stof, een filamenteuze structuur die sterrenstelsels met elkaar verbindt en het universum doordringt, bevat nog steeds sporen van deze magnetische velden. Dit heeft geleid tot vragen over waarom de kosmische stof gemagnetiseerd is, zelfs in afgelegen gebieden waar dit niet direct verwacht wordt.
De onderzoekers suggereren dat het magnetisme in de kosmische stof een erfenis kan zijn van gebeurtenissen die plaatsvonden tijdens de vroege stadia van het universum. Het is mogelijk dat de draden in de kosmische stof gemagnetiseerd werden tijdens processen zoals inflatie vóór de oerknal. Dit opent nieuwe mogelijkheden voor het begrijpen van de evolutie van het universum en de rol die magnetische velden hebben gespeeld in de vorming van structuren in de kosmos.
Al met al tonen deze bevindingen aan dat de magneten in onze koelkasten krachtiger zijn dan de oorspronkelijke magnetische velden van het universum. Het onderzoek voegt nieuwe elementen toe aan ons begrip van het vroege universum en biedt interessante inzichten in de complexe processen die hebben geleid tot de vorming van sterren en sterrenstelsels.
