Israëlische troepen hebben de aanvallen op de stad Gaza geïntensiveerd met ernstige luchtaanvallen, wat heeft geleid tot een nieuwe fase in de militaire operaties. Deze fase wordt voornamelijk gekenmerkt door luchtbombardementen, waarbij hele appartementengebouwen en grote gebouwen in puin worden gelegd. De toegenomen spanning heeft geleid tot een massale verplaatsing van burgers uit de stad.
Het Israëlische leger heeft alle bewoners gewaarschuwd om de stad onmiddellijk te verlaten in afwachting van een mogelijke landoperatie. Ongeveer 250.000 mensen hebben al gehoor gegeven aan deze oproep en zijn naar het zuiden gevlucht. Ondertussen heeft IDF aangekondigd dat ze een gebouw met een hoog opruiming hebben vernietigd, dat volgens hen werd gebruikt voor het voorbereiden en uitvoeren van terroristische aanslagen tegen Israëlische troepen.
Premier Benjamin Netanyahu heeft Gaza bestempeld als het laatste grote bolwerk van Hamas en de internationale gemeenschap heeft heftig gereageerd op de militaire operaties. De Verenigde Naties waarschuwen dat verdere escalatie in een gebied waar al hongersnood heerst, zal leiden tot een nog grotere ramp voor de burgers.
Bewoners van Gaza klagen dat de aanvallen zich richten op scholen en ruwe schuilplaatsen, vaak met slechts enkele minuten waarschuwing vooraf. Veel families worden gedwongen om in het holst van de nacht naar het westen van de stad te vluchten om aan de bombardementen te ontsnappen.
“We zijn ontsnapt aan een bepaalde dood, mijn man, onze drie kinderen en ik,” zei Sales Tafis, een moeder die naar Gaza vluchtte. “Mijn broer stierf in mijn handen. We renden in het donker naar het westen.”
Ondanks de instructies van het Israëlische leger om naar het zuiden te verhuizen, geven veel gezinnen aan dat ze niet in staat zijn om de kosten van de verhuizing te dragen. Hamas roept daarentegen inwoners op om te blijven en de stad niet te verlaten.
De oorlog in Gaza heeft sinds 22 augustus het leven gekost aan minstens 142 mensen als gevolg van honger en ondervoeding, volgens het Gaza Ministry of Health. Het conflict begon na een aanval van Hamas op 7 oktober 2023, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen en 251 werden ontvoerd. Sindsdien hebben Israëlische operaties in de Gazastrook het leven geëist van minstens 64.803 mensen, volgens het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid.
