De Canadese premier Mark Carney stemde ermee in China te bezoeken na een ontmoeting met president Xi Jinping vrijdag, tijdens een bijeenkomst die misschien een keerpunt betekende, maar geen vooruitgang op het gebied van de handel bood. Xi en Carney ontmoetten elkaar aan de zijlijn van het Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC)-forum in Gyeongju, Zuid-Korea. Deze ontmoeting maakte deel uit van Carney’s rondreis door Azië gericht op het verdiepen van de handels- en veiligheidsbanden in de regio, terwijl Canada probeert zijn afhankelijkheid van de VS te verminderen.
De laatste officiële ontmoeting tussen de leiders van Canada en China vond plaats in 2017, toen toenmalig premier Justin Trudeau een kort gesprek had met Xi tijdens een bijeenkomst in San Francisco. Canada blijft verwikkeld in een handelsgeschil met de Verenigde Staten, zijn grootste handelspartner. China is de op een na grootste handelspartner van Canada, maar recente geschillen hebben de betrekkingen gecompliceerd.
De bijeenkomst tussen Carney en Xi markeert een verandering in toon en een opening van de betrekkingen op het hoogste niveau. Echter, Veena Najibula, vice-president van de Asia Pacific Foundation of Canada, waarschuwt dat Canada voorzichtig moet zijn, gezien de Chinese bedreigingen voor de Canadese veiligheidsbelangen. Carney heeft eerder de noodzaak benadrukt om de brede samenwerking met China te hervatten na jaren van verslechterende betrekkingen.
Tijdens de ontmoeting bespraken Carney en Xi handelskwesties, waaronder landbouw- en agrovoedingsproducten zoals koolzaad, zeevruchten en elektrische voertuigen. China kondigde in augustus voorlopige antidumpingrechten aan op de import van Canadese canola, een jaar nadat Canada had gezegd dat het 100% tarieven zou opleggen aan de import van Chinese elektrische voertuigen.
Xi benadrukte dat China bereid is samen te werken met Canada om de bilaterale betrekkingen te verbeteren. Carney heeft de uitnodiging van president Xi aanvaard om China op een voor beide partijen geschikt tijdstip te bezoeken. Najibullah waarschuwt echter dat China niet gezien mag worden als de oplossing voor de problemen van Canada met de VS. Canada moet niet overmatig afhankelijk zijn van zowel de VS als China, aangezien dit een kwetsbaarheid kan vormen die niet kan worden veroorloofd.
