Een schandaal heeft Groot-Brittannië in zijn greep nadat een 23-jarige gevangenisbewaker seksuele relaties bleek te hebben met gevangenen in de gebedsruimte van de Coldingley-gevangenis in Surrey. Isabel Dale, de voormalige gevangenisofficier, wordt ervan beschuldigd dat ze een affaire had met gevangene Shahid Sharif gedurende meer dan een jaar, vanaf het najaar van 2021 tot eind 2022. Sharif, die een gevangenisstraf van twaalf jaar uitzit voor beroving, werd overgebracht naar een andere gevangenis toen hun relatie aan het licht kwam.
Volgens de aanklagers werden Dale en Sharif drie keer na zijn overplaatsing samen gezien, waarbij ze romantische berichten en foto’s uitwisselden en geld naar hem stuurden via bankdeposito’s. Op haar mobiele telefoon werden berichten met seksuele inhoud gevonden, evenals foto’s van het stel. Bovendien ontdekte de politie dat Dale Sharif hielp bij het smokkelen van enveloppen met de synthetische stof ‘specerijen’ de gevangenis in.
Naast haar relatie met Sharif wordt Dale ook beschuldigd van een tweede liefdesaffaire met gevangene Connor Manny, die een gevangenisstraf van negen jaar uitzit voor de dood van zijn beste vriend bij een verkeersongeval. De politie vond bewijs dat Dale met andere gevangenen communiceerde via illegale mobiele telefoons, terwijl ze een portret van zichzelf bij zich had van Sharif. De aanklager beweert dat Dale’s affaires met de gevangenen hebben geleid tot samenwerking voor de handel in verboden stoffen binnen de gevangenis.
Het schandaal heeft verontwaardiging en afschuw veroorzaakt in Groot-Brittannië, en de zaak zal verder worden onderzocht door de autoriteiten. Dale riskeert zware straffen voor haar betrokkenheid bij deze criminele activiteiten en het schenden van haar verantwoordelijkheden als gevangenisbewaker. De zaak werpt een schokkend licht op de duistere kant van het gevangenissysteem en roept vragen op over de veiligheid en integriteit van het gevangenispersoneel.
