De orkaan Melissa heeft met verwoestende kracht over Jamaica geraasd, met windsnelheden van maar liefst 300 kilometer per uur. Het Amerikaanse National Hurricane Center (NHC) meldde dat Melissa aan land kwam als een orkaan van categorie vijf, een van de sterkste ooit gemeten in de Atlantische Oceaan. Deze krachtige storm wordt ook wel de ‘storm van de eeuw’ genoemd voor de regio.
Ongeveer 1,5 miljoen Jamaicanen zullen naar verwachting getroffen worden door de gevolgen van deze orkaan, die dreigt met verwoestende stormvloeden, overstromingen en modderstromen. Honderdduizenden inwoners zitten al zonder elektriciteit sinds gisteren, toen de orkaan Jamaica naderde met sterke windstoten en hevige regen.
Meteoroloog Matthew Cappucci vloog zelfs in het oog van de orkaan Melissa en beschreef de ervaring als zowel wetenschappelijk verbluffend als gruwelijk vanuit humanitair oogpunt. De situatie wordt door experts omschreven als catastrofaal, met golven tot vier meter hoog en meer dan 70 cm regen die ‘catastrofale overstromingen en aardverschuivingen’ zullen veroorzaken.
Anne-Claire Fontan, een expert op het gebied van tropische cyclonen van de Wereld Meteorologische Organisatie, benadrukte tijdens een persconferentie dat dit voor Jamaica zeker de storm van de eeuw is. De impact van orkaan Melissa op Jamaica zal nog lang voelbaar zijn en hulpverleners zullen hard moeten werken om de schade te herstellen en de getroffen bevolking bij te staan.
