De Jemenitische Houthi-autoriteiten hebben aangekondigd dat drieënveertig lokale VN-functionarissen terecht zullen staan op verdenking van banden met een Israëlische luchtaanval waarbij senior leden van de groep in augustus om het leven kwamen. De aankondiging werd gedaan door de waarnemend minister van Buitenlandse Zaken van de Houthi-regering van Jemen, Abdulwahid Abu Ras.
In augustus werden de premier van de door Iran gesteunde Houthi-regering en andere ministers gedood bij een Israëlische aanval in de hoofdstad Sanaa, de eerste aanval waarbij hoge functionarissen omkwamen. De VN heeft herhaaldelijk elke betrokkenheid van haar personeel of operaties in Jemen ontkend en noemde de beschuldigingen vals en de detentie van haar functionarissen willekeurig.
Momenteel worden minstens 59 VN-personeelsleden vastgehouden door de Houthi’s, waarbij de meest recente arrestaties plaatsvonden toen Houthi-veiligheidstroepen zondag VN-kantoren in Sanaa bestormden. Volgens de Jemenitische wet zouden de beklaagden, allen onderdanen van het land, ter dood kunnen worden veroordeeld. VN-functionarissen merken op dat hun detentie het steeds moeilijker maakt om humanitaire hulp aan Jemen te verlenen.
De waarnemend minister van Buitenlandse Zaken stelde echter dat de regering andere humanitaire organisaties steunt. Abu Ras verklaarde ook dat het gerechtelijke proces onder volledig toezicht verloopt. “De stappen die de veiligheidsdiensten hebben genomen, zijn gedaan onder volledig gerechtelijk toezicht. De aanklager werd stap voor stap op de hoogte gebracht van elke actie”, aldus Abu Ras. “Zolang de aanklager op de hoogte wordt gesteld, is het daarom zeker dat dit proces zijn voltooiing nadert, wat zal leiden tot rechtszaken en de uitvaardiging van rechterlijke beslissingen”, voegde hij eraan toe.
Er is momenteel geen commentaar van een vertegenwoordiger van het Wereldvoedselprogramma. De VN heeft herhaaldelijk de beschuldigingen afgewezen dat haar medewerkers betrokken zijn bij spionage. De Houthi’s controleren grote delen van Jemen, waaronder de hoofdstad Sanaa, nadat ze in 2014, begin 2015, de macht hadden gegrepen.
Na het uitbreken van de oorlog tussen Israël en Hamas op 7 oktober 2023 vielen de Houthi’s mondiale scheepvaartroutes aan om hun solidariteit met de Palestijnse islamitische groepering te tonen. De Houthi’s vuurden verschillende raketten af op Israël, waarvan de meeste werden onderschept. Israël lanceerde een brede militaire campagne tegen de bondgenoten van Iran nadat Hamas in 2023 had aangevallen, inclusief de Houthi’s.
