Persoonlijkheden van eilanden van Vreedzaam hebben vandaag hun bezorgdheid geuit over de beslissing van Australië om zich terug te trekken als co-host van COP31 volgend jaar, en in plaats daarvan Turkije de top te laten organiseren. Minister van Buitenlandse Zaken van Papoea-Nieuw-Guinea, Justin Tkachenko, gaf aan teleurgesteld te zijn over deze gang van zaken. Australië had oorspronkelijk voorgesteld om samen met zijn buurlanden COP31 te organiseren, gezien de dreiging van klimaatverandering voor de eilandstaten in de regio.
Uiteindelijk stemde Australië ermee in dat Turkije de top zou organiseren, omdat consensus vereist is volgens de regels van de COP. Dit besluit heeft geleid tot kritiek van voormalig premier Bikenibe Paeniu van Tuvalu, waarvan een deel al te kampen heeft met overstromingen als gevolg van de stijgende zeespiegel. Deskundigen vrezen dat eilanden zoals Tuvalu tegen het einde van de eeuw mogelijk onbewoonbaar zullen zijn.
Suluafi Brianna Fruean, een milieuactivist uit Samoa, benadrukt dat terwijl de aandacht nu gericht is op Turkije, de mensen in de Stille Oceaan blijven vechten voor de veiligheid van hun eilanden. Justin Tkachenko uit kritiek op het hele COP-proces en stelt dat er door de jaren heen weinig vooruitgang is geboekt in de strijd tegen klimaatverandering.
Ondanks de terugtrekking van Australië, probeert het land toch betrokken te blijven bij de onderhandelingen tot en met 2026. Dit zou echter een ongebruikelijke situatie zijn. De eilandstaten in de Stille Oceaan hadden gehoopt dat Australië de COP zou organiseren, omdat dit de wereld de gelegenheid zou geven om de crisis op de eilanden van dichtbij te zien en de lokale oplossingen die zij voorstellen te ervaren. President Surangel Whipps Jr. van Palau had eerder dit jaar zijn enthousiasme uitgesproken over het idee dat Australië gastheer zou zijn voor de COP.
Al met al hebben de eilandstaten van de Stille Oceaan gemengde gevoelens over de beslissing van Australië en kijken zij met zorg naar de toekomst van hun eilanden in het licht van de voortdurende klimaatverandering.
