De beruchte drugsbaron Nouch Zeiter, ook wel bekend als de “captagon baron”, is recentelijk gearresteerd in Libanon. De arrestatie vond plaats tijdens een legeroperatie in Oost-Libanon, in de Bekavallei nabij de Syrische grens. Zeiter stond al geruime tijd onder Amerikaanse en Europese sancties vanwege zijn betrokkenheid bij de productie en export van captagon, een amfetamine-achtig stimulerend middel.
De drugsdealer leidde een lucratief imperium in de regio en werd beschuldigd door de Libanese autoriteiten. Er waren tientallen arrestatiebevelen tegen hem uitgevaardigd en hij was bij verstek veroordeeld tot verschillende gevangenisstraffen. In 2023 werden Zeiter en twee neven van de afgezette Syrische president Bashar al-Assad gesanctioneerd door de VS en de Europese Unie vanwege drugshandel, met name captagon.
Captagon, dat voorheen in Syrië werd geproduceerd en voornamelijk in het Midden-Oosten wordt verhandeld, heeft zijn weg gevonden naar verschillende landen in de regio. Volgens Franse autoriteiten was Zeiter nauw verbonden met leden van de Assad-familie en betrokken bij de handel in captagon in zowel Libanon als Syrië.
Geboren in 1977 in een invloedrijke familie in de Bekavallei, gaf Zeiter regelmatig interviews aan de media waarin hij openlijk sprak over zijn illegale activiteiten. Zijn arrestatie markeert een belangrijke stap in de strijd tegen drugshandel en illegale drugssmokkel in de regio. Het is een duidelijk signaal dat de autoriteiten vastbesloten zijn om op te treden tegen degenen die betrokken zijn bij dergelijke criminele activiteiten.
