De recente verklaringen van de chef van de generale staf van het Franse leger, Fabien Mandon, hebben de gemoederen flink doen oplaaien in Frankrijk. Tijdens een bijeenkomst met Franse burgemeesters in Parijs riep generaal Mandon op tot voorbereiding op mogelijke verliezen – zowel menselijk als financieel – in het geval van een oorlog met Rusland. Hij benadrukte dat burgers bereid moeten zijn om offers te brengen om Frankrijk te beschermen tegen de dreiging die Rusland vormt.
De reacties op de verklaringen van generaal Mandon waren heftig en kwamen van zowel de linker- als de rechtervleugel van het politieke spectrum. De leider van de extreemlinkse partij, Jean-Luc Mélenchon, uitte zijn totale onenigheid met Mandon en benadrukte dat het niet aan de generaal is om offers te voorzien als gevolg van diplomatieke mislukkingen. Ook Fabien Roussel, leider van de Communistische Partij, beschuldigde Mandon van een oorlogszuchtige houding en uitte zijn bedenkingen bij het Franse beleid ten aanzien van Rusland en de oorlog in Oekraïne.
Aan de andere kant bekritiseerde Sébastien Chenu, Kamerlid van de extreemrechtse partij “Nationale rally” en partijleider Marine Le Pen, de uitspraken van generaal Mandon en betwijfelden zijn legitimiteit om dergelijke verklaringen af te leggen. Ze waren bezorgd dat zijn standpunt de denkwijze van president Emmanuel Macron weerspiegelde.
Generaal Mandon, die eerder dit jaar de functie van chef-staf van de Franse strijdkrachten overnam, heeft eerder gewaarschuwd dat Frankrijk zich moet voorbereiden op een mogelijke confrontatie met Rusland in de komende jaren. Zijn uitspraken hebben geleid tot verdeeldheid in de politieke arena en hebben de discussie over de relatie tussen Frankrijk en Rusland verder aangewakkerd.
