In het westen van Canada, in de regio Brits-Columbia, vond gisteren een tragisch incident plaats waarbij een beer een groep schoolkinderen aanviel tijdens een wandeling. Elf mensen, waaronder kinderen, raakten gewond, waarvan twee in kritieke toestand verkeren. De aanval vond plaats op een wandelpad in Bella Coola, ongeveer 700 km ten noordwesten van Vancouver.
Volgens Canadese media was een 10-jarige jongen zo dichtbij de beer gekomen dat hij zelfs de vacht van het dier kon voelen, waarna hij wegrende voor zijn leven. Een van de leraren die de groep begeleidde, raakte zwaargewond toen hij probeerde in te grijpen. De leraar moest per helikopter naar het ziekenhuis worden gebracht.
De Nuxalk hulpdiensten spraken van een agressieve beer en tot op dat moment was het dier nog niet gelokaliseerd. De Nuxalk Nation riep op tot voorzichtigheid op sociale media en vroeg inwoners om binnen te blijven en de snelweg te vermijden. De studenten die betrokken waren bij het incident, waren op weg naar de Acwsalcta School, een onafhankelijke school.
“We zijn diep bedroefd voor de individuen en families die getroffen zijn door het berenincident. Alle betrokkenen krijgen medische hulp en onze prioriteit is het waarborgen van hun veiligheid”, aldus Nuxalk Nation Chief Samuel Sooner in een verklaring.
Het is bekend dat beren in deze tijd van het jaar bijzonder agressief kunnen zijn, omdat ze proberen hun vetreserves op te bouwen voor de winterslaap. Over het algemeen houden grizzlyberen in het gebied een winterslaap van november tot april of mei. Het incident benadrukt het belang van voorzichtigheid en respect voor de wilde dieren die in de natuurlijke omgeving van Canada leven.
