Het panel van speciale adviseurs van de Amerikaanse minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. heeft besloten om de aanbeveling om alle pasgeborenen tegen hepatitis B te vaccineren op te heffen. Dit besluit, dat naar verwachting zal worden overgenomen door de Amerikaanse federale autoriteiten, betekent het einde van een preventiebeleid dat al meer dan dertig jaar wordt gevoerd.
De nieuwe richtlijn houdt in dat de eerste dosis van het hepatitis B-vaccin zal worden aanbevolen binnen een paar uur na de geboorte, alleen als uit tests blijkt dat de moeder drager is van het virus. Als de moeder negatief test, wordt nu aanbevolen dat ouders met een zorgverlener praten om te beslissen of ze hun kind willen vaccineren en wanneer.
De American Academy of Pediatrics is kritisch over deze beslissing en waarschuwt dat het zal leiden tot een toename van hepatitis B-infecties bij zuigelingen en kinderen. Drie leden van het panel stemden tegen het voorstel, omdat er geen bewijs is om de verandering te rechtvaardigen.
Hepatitis B is een virale leverziekte die kan worden overgedragen via seksueel contact of bloed. Patiënten hebben een verhoogd risico om te overlijden aan cirrose of leverkanker.
Het Raadgevend Comité voor Immunisatie (ACIP) wordt ook bekritiseerd, omdat het in het verleden al aanbevelingen heeft gewijzigd ondanks tegenstrijdige meningen van wetenschappers. Het ontbreken van immunologen in de commissie zorgt voor verdere zorgen over de besluitvorming.
De Wereldgezondheidsorganisatie beveelt aan dat alle zuigelingen direct na de geboorte het hepatitis B-vaccin krijgen, gevolgd door twee of drie extra doses. Het is geschat dat 95% van de pasgeborenen die geïnfecteerd zijn met het virus, chronische hepatitis zullen ontwikkelen.
Het opheffen van de aanbeveling om alle pasgeborenen tegen hepatitis B te vaccineren heeft geleid tot verdeelde meningen binnen de medische gemeenschap en roept vragen op over de impact op de volksgezondheid. Het is belangrijk om de ontwikkelingen rondom dit onderwerp nauwlettend te volgen en te blijven luisteren naar de adviezen van gezondheidsexperts.
