Wetenschappers hebben een recordaantal gefossiliseerde voetafdrukken en zwemsporen van dinosaurussen ontdekt in een nationaal park in centraal Bolivia. Het gebied waar de vondsten zich bevonden heet Carreras Pampa en ligt langs een eeuwenoude kustlijn. Volgens een nieuwe studie lopen zwemsporen parallel aan voetafdrukken en andere voetafdrukken in noordwest-zuidoostelijke richting.
De meeste voetafdrukken behoren tot tweevoetige, drietenige dinosauriërs, bekend als theropoden, die leefden aan het einde van het Krijt (145 tot 66 miljoen jaar geleden), maar er zijn ook veel voetafdrukken van vogels bewaard gebleven, aldus de wetenschappers in het artikel gepubliceerd in het tijdschrift PLOS One. “Dit is het grootste aantal voetafdrukken van dinosaurussen dat ooit op één locatie is gevonden. Naast het behoud van de meeste voetafdrukken van dinosaurussen ter wereld, bewaart het ook het grootste aantal voetafdrukken van zwemmende dieren ter wereld”, zegt co-auteur Jeremy McLarty, paleontoloog en universitair hoofddocent aan de Southwestern Adventist University in Texas.
De voetafdrukken laten verschillende gedragingen van dinosauriërs zien, zoals lopen, rennen, zwemmen, staartslepen en scherpe bochten. “Het bewaart bewijs van vele soorten ongewoon goed bewaard bewegingsgedrag en bewaart een van de grootste aantallen dinosaurusstaartsporen ter wereld”, zei McLarty.
Zwemsporen zijn rechte of kommavormige groeven met vaak een of twee vergelijkbare maar kleinere groeven ernaast, legt McLarty uit. De hoofdgroef wordt gemaakt doordat theropoden met hun middelste teen het sediment op de waterbodem schrapen, terwijl de kleinere voren door de andere tenen worden gemaakt. In tegenstelling tot andere locaties waar alleen de zwemsporen van enkele dinosaurussen bewaard zijn gebleven, bewaart Carreras Pampa afwisselend linkse en rechtse voetafdrukken, zei hij.
