Finland heeft vandaag aangekondigd dat het de leeftijdsgrens van zijn reservisten zal verhogen van 60 jaar naar 65 jaar volgend jaar, om de militaire voorbereiding op de dreiging van het buurland Rusland te versterken. Minister van Defensie Andi Hakanen zei dat de hervorming, die op 1 januari van kracht wordt na goedkeuring door de president, het aantal rekruten in vijf jaar zal verhogen tot 125.000.
De Finse reservemacht telt momenteel ongeveer 900.000 burgers, en dit land aan de oostflank van de NAVO heeft in oorlogstijd een sterkte van 280.000 soldaten. “Deze maatregel, evenals andere maatregelen die we nemen om onze defensie te versterken, laten zien dat Finland de leiding neemt over zijn veiligheid, vandaag en in de toekomst”, voegde de minister eraan toe.
Militaire dienst is in Finland verplicht voor alle mannen als ze 18 worden. Vrouwen dienen op vrijwillige basis in dit noordelijke land met 5,6 miljoen inwoners. Dienstplichtigen kunnen, afhankelijk van hun opleiding, zes, negen of twaalf maanden militaire dienst vervullen. De nieuwe leeftijdsgrens zal van toepassing zijn op dienstplichtigen zodra de wet in werking treedt.
Onder de nieuwe regels wordt de periode waarin dienstplichtigen kunnen worden opgeroepen, verlengd met vijftien jaar voor particuliere soldaten en met vijf jaar voor onderofficieren en officieren. Finland deelt een 1.340 km lange grens met Rusland. Helsinki maakte een einde aan decennia van militaire neutraliteit toen het in april 2023 lid werd van de NAVO, ruim een jaar nadat Rusland Oekraïne was binnengevallen. Helsinki sloot in december 2023 de oostgrens met Rusland omdat het vermoedde dat Moskou de komst van migranten orkestreerde om het land te destabiliseren.
