Het dodental op het Indonesische eiland Sumatra als gevolg van overstromingen en aardverschuivingen is opgelopen tot 950, zo meldde het Indonesian Disaster Management Agency (BNPB). Daarnaast worden nog 274 mensen vermist en raakten 5.000 mensen gewond door de natuurramp. De overstromingen en aardverschuivingen hebben drie provincies op Sumatra zwaar getroffen, waarbij huizen, wegen, communicatienetwerken en openbare infrastructuur werden verwoest.
In totaal zijn er meer dan 1.800 mensen om het leven gekomen in Indonesië, Sri Lanka, Maleisië, Thailand en Vietnam als gevolg van tropische stormen en moessonregens die aardverschuivingen en overstromingen veroorzaakten. De schade en verliezen zijn enorm en de wederopbouw zal aanzienlijke kosten met zich meebrengen.
Volgens schattingen van BNPB-chef Suhariando zullen de kosten van de wederopbouw in de drie provincies van Sumatra naar verwachting 51,82 biljoen roepia bedragen, wat neerkomt op ongeveer $3,1 miljard. De provincie Atjeh, die eerder al werd getroffen door een aardbeving en tsunami in 2004, is het zwaarst getroffen met 386 doden en honderdduizenden mensen die gedwongen zijn hun huizen te verlaten.
De gouverneur van Atjeh, Muzakir Manaf, benadrukte dat er een groot tekort is aan medisch personeel en medicijnen in de getroffen gebieden. De situatie is ernstig en er is dringend behoefte aan hulp en steun vanuit zowel de nationale als internationale gemeenschap.
De aanhoudende moessonperiode in Azië zorgt voor meer regenval en verhoogd risico op overstromingen. Klimaatverandering wordt aangewezen als een van de oorzaken van de zwaardere regenval, omdat een warmere atmosfeer meer vocht vasthoudt en de warmere zeewatertemperaturen stormen en extreem weer bevorderen.
Milieuactivisten, experts en de regering van Indonesië wijzen op ontbossing als een van de belangrijkste oorzaken van aardverschuivingen en overstromingen op Sumatra. Het herstel van de getroffen gebieden zal een lange en uitdagende taak zijn, maar met de juiste steun en middelen kan er hopelijk snel vooruitgang worden geboekt in de wederopbouw van de getroffen gemeenschappen.
