Drie Afghaanse migranten zijn deze week overleden door blootstelling aan de kou toen ze probeerden Iran binnen te komen. Een legerofficier in de provincie Herat, in het westen van Afghanistan, heeft gemeld dat de drie mensen stierven terwijl ze de grens tussen Afghanistan en Iran wilden oversteken. Een vierde persoon, een herder, werd ook dood aangetroffen in hetzelfde bergachtige gebied als gevolg van de koude temperaturen.
De immigranten maakten deel uit van een groep die woensdag in de Kosar-regio probeerde Iran binnen te komen. Toen ze werden tegengehouden door grenswachten, meldden de overgebleven leden van de groep dat drie van hun medereizigers waren overleden. De lichamen werden pas een dag later gevonden na een zoektocht.
De situatie van Afghaanse migranten wordt steeds nijpender, met meer dan 1,8 miljoen gedwongen terugkeerders van Iran en ruim 850.000 mensen die gedwongen werden terug te keren vanuit Pakistan. Deze massale terugkeer zet nog meer druk op de toch al beperkte middelen in Afghanistan en kan leiden tot nieuwe ontheemding en migratie naar omliggende landen.
Naast de gedwongen terugkeer van migranten kampt Afghanistan met ernstige humanitaire crises, waaronder acute voedselonzekerheid voor ruim 17 miljoen inwoners. Internationale sancties, gender-apartheid en kwetsbaarheid voor klimaatverandering maken de situatie in het land nog zorgwekkender. Amnesty International heeft alle staten opgeroepen om Afghanen niet gedwongen te repatriëren vanwege mensenrechtenschendingen en de ernstige humanitaire crisis.
