Het besluit van Donald Trump om tarieven op te leggen aan landen die hun steun aan Groenland hebben getoond, duwt de transatlantische betrekkingen naar een kritiek punt nu de EU-leiders een voorheen ondenkbare vergelding tegen Washington overwegen, meldde Politico zondag, uren na de aankondigingen van de Amerikaanse president.
Volgens het rapport hebben de Europeanen tot nu toe het terugvallen van Trump op zijn steun aan Oekraïne, de druk om een ongelijke handelsovereenkomst te accepteren en het opleggen van hogere defensie-uitgaven geaccepteerd, aangezien het risico dat de VS zich terugtrekken uit de NAVO groter was dan welke slechte deal dan ook.
Maar nu worden de Europese leiders geconfronteerd met steeds sterkere oproepen om hun zachte aanpak op te geven en zich voor te bereiden op de confrontatie, vooral nadat Trump de tarieven oplegde kort na de ondertekening van de EU-deal met de Mercosur-landen.
Eén optie die wordt voorgesteld door centrum- en linkse politici is dat Europa het Anti-handhavingsinstrument zou gebruiken, de zogenaamde ‘bazooka’ van de EU – een krachtig handelsvergeldingsinstrument dat oorspronkelijk was ontworpen om de pesterijen van China af te weren en dat Europa in staat zou stellen tarieven en investeringsbeperkingen op te leggen aan landen die de regels overtreden.
In zijn eigen post op X steunde de Franse president Emmanuel Macron dat verzoek niet expliciet, maar zinspeelde hij op mogelijke vergeldingsmaatregelen, waarbij hij zei dat de Europeanen “op een uniforme en gecoördineerde manier zouden reageren als (de tarieven van Trump) zouden worden bevestigd.”
Het Europees Parlement staat al klaar om actie te ondernemen en blokkeert de ratificatie van de handelsovereenkomst tussen de EU en de VS die afgelopen zomer werd overeengekomen, nadat Manfred Weber, voorzitter van de Europese Volkspartij, zei dat het “in dit stadium” niet mogelijk was om de deal goed te keuren.
Het activeren van het dwanginstrument zou echter een veel grotere stap zijn, omdat het zou betekenen dat een instrument dat oorspronkelijk voor vijandige staten was ontworpen, zou worden ingezet tegen de grootste bondgenoot van de EU en de belangrijkste weldoener van de NAVO. Dat er nu openlijk over wordt gesproken – te midden van de ongekende inzet van Europese troepen op Groenland – laat zien hoe serieus de Europeanen de aanspraken van Trump op het eiland, dat al honderden jaren tot het Koninkrijk Denemarken behoort, nemen, schrijft Politico.
Toch kunnen de exporterende Europese landen terughoudend zijn om een grootschalig handelsconflict met de Verenigde Staten te beginnen over Groenland, een eiland dat in 1985 ervoor stemde de voorganger van de EU, de Europese Gemeenschap, te verlaten.
EU-handelscommissaris Maros Sefcovic zei zaterdag in een gesprek met Deutsche Welle dat het “zeer ingewikkeld” zou zijn om de handelsovereenkomst tussen de EU en de VS goed te keuren in het licht van de huidige spanningen, maar maakte geen melding van de implementatie van het antihandhavingsinstrument.
“Wat ik zou willen benadrukken is het feit dat dit (Mercosur-handelsverdrag) ons zal helpen de negatieve gevolgen van de verhoging van de door de Verenigde Staten opgelegde tarieven te compenseren”, aldus Sefcovic.
Terwijl de Europese ambassadeurs zondag een spoedvergadering bijeenroepen om te bespreken hoe te reageren op de nieuwste tarieven, vertelde een EU-functionaris aan Politico dat de stemming voor een dergelijke ‘explosie’ waarschijnlijk veel lager zal zijn in de hoofdsteden dan in het Europees Parlement, waar politici onder druk staan van hun kiezers.
