Europa staat voor een grote uitdaging nu de Amerikaanse president Donald Trump heeft gedreigd met tarieven op import uit acht Europese landen als zij zijn plan om Groenland te verwerven niet steunen. De reacties van Europese leiders zoals Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk waren snel en zij benadrukten dat de Europese Unie bereid moet zijn om te reageren als Trump zijn dreigementen uitvoert.
De Europese Commissie had eerder al een vergeldingspakket voorbereid in het geval van een handelsgeschil met de VS. Dit pakket omvatte tarieven op Amerikaanse goederen ter waarde van 93 miljard euro. Echter, de goedkeuring van dit pakket is nu onzeker vanwege de dreigementen van Trump en de politieke kosten die hieraan verbonden zijn.
Naast het vergeldingspakket heeft de EU ook de zogenaamde “handelsbazooka” tot haar beschikking, officieel bekend als het Anti-dwanginstrument (ACI). Dit instrument stelt de EU in staat om te reageren op economische chantage door derde landen en omvat een breed scala aan maatregelen, van tarieven tot beperkingen op handel in diensten.
Het activeren van de “handelsbazooka” is echter een laatste redmiddel en heeft ernstige economische gevolgen binnen de EU zelf. Het is geen onmiddellijk reactiemechanisme en het proces kan bijna een jaar duren voordat het volledig in werking treedt. Europa zal dus moeten nadenken over hoe het het beste kan reageren op de tarieven van Trump, met het oog op het beschermen van de economische belangen van de EU en het vermijden van verdere escalatie van het handelsgeschil.
