Schokkende getuigenissen van de repressie in Iran komen aan het licht door de bloedige onderdrukking van de protesten in het land. Duizenden burgers die deelnamen aan de demonstraties zijn nooit meer naar huis teruggekeerd, waaronder Maryam die op 8 januari werd doodgeschoten toen ze met haar man terugkeerde van een demonstratie in Teheran.
Volgens een familielid van Maryam had haar man, Reza, haar omhelsd om haar te beschermen toen hij plotseling besefte dat hij alleen haar jasje vasthield. Maryam was dodelijk neergeschoten en Reza droeg haar lichaam ongeveer anderhalf uur, totdat hij uitgeput in een steegje ging zitten. Omstanders brachten hen naar een garage en wikkelden het lichaam van Maryam in een wit laken.
Voorafgaand aan haar deelname aan de protesten had Maryam met haar kinderen gesproken over de situatie in het land. Ze had hen verteld dat sommige ouders naar de protesten gingen en niet meer terugkwamen, en benadrukte dat hun levens even waardevol zijn als die van anderen.
Het aantal slachtoffers van de repressie blijft onduidelijk, maar het Iraanse Human Rights Activists News Agency (HRANA) heeft bevestigd dat er minstens 2.400 demonstranten, waaronder 12 kinderen, zijn vermoord binnen drie weken. Dit aantal zal naar verwachting toenemen doordat het land vrijwel volledig is afgesloten van internettoegang door de autoriteiten.
Mensenrechtenorganisaties en internationale media hebben moeite om verslag uit te brengen ter plaatse, waardoor het verifiëren van informatie bemoeilijkt wordt. De Iraanse autoriteiten hebben geen officiële cijfers vrijgegeven over het aantal slachtoffers, maar melden wel dat ongeveer 100 leden van de veiligheidstroepen zijn omgekomen. De autoriteiten leggen de verantwoordelijkheid bij de demonstranten, die zij bestempelen als “relschoppers en terroristen”.
De namen van Maryam en Reza zijn uit veiligheidsoverwegingen gewijzigd. Het blijft een schrijnende realiteit dat onschuldige burgers slachtoffer worden van de repressie in Iran, waarbij hun recht op vreedzaam protest wordt onderdrukt.
