De burgemeester van Yokohama heeft zijn excuses aangeboden voor zijn beledigende opmerkingen over zijn collega’s, waarbij hij hen onder andere “menselijk uitschot” noemde. Tijdens een persconferentie werd onthuld dat burgemeester Takeharu Yamanaka het personeel had bestempeld als ‘nutteloos’, ‘dom’ en ‘laaggeplaatst’, en zelfs opmerkingen had gemaakt over hun uiterlijk en hen met dieren had vergeleken. Deze opmerkingen werden gemaakt tijdens discussies over personeelsbeoordelingen.
Het is zeer ongebruikelijk in Japan dat een zittende gemeenteambtenaar openlijk beschuldigingen uit tegen een zittende burgemeester en excuses eist. Hoewel Yamanaka aanvankelijk de beschuldigingen ontkende, heeft hij later toegegeven dat hij enkele ervan heeft geaccepteerd. Hij bood zijn oprechte excuses aan voor de psychologische last die hij de personeelsdirecteur had bezorgd en beloofde om voorzichtiger te zijn met zijn woorden en gedrag.
Een van de meest schokkende beschuldigingen tegen de burgemeester was dat hij een medewerker bedreigde door te zeggen dat hij harakiri moest plegen als hij er niet in zou slagen een nominatie voor een internationale conferentie binnen te halen. Deze opmerking, die verwijst naar een rituele vorm van zelfmoord, veroorzaakte begrijpelijkerwijs veel ophef en verontwaardiging.
Het is van essentieel belang dat leiders en ambtenaren respectvol en professioneel blijven in hun communicatie met hun medewerkers. Beledigende opmerkingen en bedreigingen zijn volstrekt onaanvaardbaar en kunnen ernstige schade aanrichten aan de werkomgeving en de mentale gezondheid van de betrokkenen. Hopelijk dienen deze excuses van de burgemeester als een les voor toekomstige interacties en zullen dergelijke incidenten in de toekomst worden vermeden.
