Een recente afbeelding van twee botsende spiraalstelsels, NGC 2207 en IC 2163, onthult een web van kosmische chaos in het heelal. Deze afbeelding is gemaakt met behulp van infraroodlicht vastgelegd door de James Webb Space Telescope en röntgenstraling van het Chandra X-ray Observatory. De sterrenstelsels zijn betrokken bij een langzame samensmelting door de zwaartekracht, wat resulteert in een complexe interactie tussen hun spiraalarmen.
NGC 2207, het grootste sterrenstelsel, domineert het veld, terwijl IC 2163 de buitenste gebieden overlapt. De zwaartekracht van elk sterrenstelsel vervormt de spiraalarmen van het andere sterrenstelsel, waardoor sterren en gas worden uitgerekt en gecomprimeerd. Deze processen kunnen leiden tot de vorming van nieuwe sterren en creëren een chaotische omgeving in de ruimte.
Een van de belangrijkste doelen van de James Webb Space Telescope is om wetenschappers een beter inzicht te geven in de centra van samensmeltende sterrenstelsels. Door het bestuderen van sterrenstelsels zoals NGC 2207 en IC 2163, hopen wetenschappers nieuwe modellen te kunnen ontwikkelen die beschrijven hoe sterrenstelsels met elkaar interageren en samensmelten.
De afbeeldingen die zijn vastgelegd tonen de mid-infraroodgegevens van James Webb in wit, grijs en rood, waarbij voornamelijk het stof en koelere materiaal in de sterrenstelsels worden weergegeven. De röntgengegevens van Chandra zijn blauw en benadrukken de hoogenergetische gebieden, zoals dubbelstersystemen en supernova-overblijfselen.
Al met al biedt deze afbeelding een fascinerend kijkje in de complexe en chaotische processen die plaatsvinden wanneer sterrenstelsels met elkaar botsen en samensmelten in het uitgestrekte heelal. Het onthult een web van kosmische chaos dat ons begrip van de evolutie van sterrenstelsels kan helpen verdiepen.
