Het was Marco Rubio, de machtige minister van Buitenlandse Zaken en nationaal veiligheidsadviseur van de Verenigde Staten, die een sleutelrol speelde bij het vormgeven van de veroveringsoperatie van Maduro in Venezuela. Rubio, die sterke banden heeft met de gemeenschappen van Venezolaanse vluchtelingen in Zuid-Florida, wordt beschouwd als een belangrijke drijvende kracht achter de strategie die leidde tot de arrestatie van Maduro.
Volgens bronnen geciteerd door CNN had Rubio Maduro al lange tijd in het vizier en was hij betrokken bij het bedenken van de strategie die leidde tot de operatie. Na de verrassingsoperatie kondigde president Trump aan dat hij Rubio de opdracht had gegeven om Venezuela te helpen “besturen”, samen met andere functionarissen. Deze aankondiging riep echter meer vragen op dan dat het antwoorden gaf, terwijl het de centrale positie van Rubio benadrukte.
Er bestaan diepe vragen onder voormalige diplomaten en experts over de plannen van de Verenigde Staten voor het ‘post-Maduro’ tijdperk in Venezuela. Hoe deze plannen zullen worden geïmplementeerd, hoelang ze zullen duren en hoelang figuren uit de Maduro-familie aan de macht zullen blijven, zijn allemaal vragen die beantwoord zullen moeten worden door Rubio en zijn team.
In de aanloop naar de operatie werkte Rubio nauw samen met Stephen Miller, de plaatsvervangend stafchef van het Witte Huis, om de strategie vorm te geven. Rubio wordt beschreven als een functionaris die zelden weg is van Trump en die zijn fysieke aanwezigheid op het ministerie van Buitenlandse Zaken beperkt tot bilaterale bijeenkomsten. Zijn nauwe betrokkenheid bij de strategievorming benadrukt zijn invloed op het buitenlands beleid van de regering.
De discussies over het ‘bestuur’ van Venezuela vinden plaats in een kleine kring van vertrouwde politieke adviseurs, zoals Rubio en Miller. Andere belangrijke functionarissen, zoals Richard Grenell en hoge functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken, zijn naar verluidt afwezig bij de beleidsontwikkeling. Dit wijst op de centrale rol die Rubio speelt in het vormgeven van de toekomst van Venezuela onder een nieuwe regering.
Al met al laat de rol van Rubio in de veroveringsoperatie van Maduro zien hoe belangrijk hij is in het Amerikaanse beleid ten opzichte van Venezuela. Zijn sterke banden met de gemeenschappen van Venezolaanse vluchtelingen en zijn nauwe samenwerking met de regering hebben hem tot een sleutelfiguur gemaakt in de aanpak van de crisis in het land.
