De re-integratie van Turkije in het F-35 gevechtsprogramma, aangevraagd door Recep Tayyip Erdogan, benadrukt het belang van deze stap voor de NAVO-veiligheid. Erdogan heeft aangegeven dat deze beslissing de banden met Washington zal versterken en de veiligheid van het Bondgenootschap zal beschermen. Hij heeft zijn intentie uitgesproken om zijn relatie met Donald Trump te gebruiken om de gespannen bilaterale betrekkingen te herstellen, met name na de aankoop van Russische S-400 luchtafweersystemen.
Tijdens een ontmoeting met Trump in het Witte Huis in september heeft Erdogan persoonlijk de kwestie van de F-35’s aangekaart en de beslissing om Turkije uit het programma te zetten als “oneerlijk” bestempeld. Met de terugkeer van Trump naar het Witte Huis ziet Erdogan een kans voor een meer realistische en constructieve basis in de betrekkingen tussen beide landen.
Naast de kwestie van de F-35’s onderhandelt Turkije ook over de terugkeer van de S-400 luchtafweersystemen naar Rusland, als onderdeel van een poging om de defensiesamenwerking met de VS te herstellen. Erdogan beschouwt deze samenwerking als een centrale pijler van de bilaterale betrekkingen en streeft naar een rechtvaardige uitkomst in de Halkbank-zaak en andere financiële hangende zaken.
Op regionaal niveau balanceert Turkije tussen Rusland en de NAVO-bondgenoten, met betrekking tot conflicten in Oekraïne en het Midden-Oosten. Erdogan benadrukt de rol van Turkije als potentiële bemiddelaar en pleit voor duurzame vrede in de regio. Hij verwijst naar de rol van Turkije achter het staakt-het-vuren in het conflict tussen Israël en Hamas en is bereid elke verantwoordelijkheid te nemen voor een vreedzame oplossing.
De terugkeer van Turkije naar het F-35-programma is dus van cruciaal belang voor de NAVO-veiligheid en kan bijdragen aan een meer constructieve relatie tussen Turkije en de Verenigde Staten. Het is een stap in de richting van het herstellen van bilaterale betrekkingen en het versterken van de defensieveiligheid van het Bondgenootschap.
