De felle strijd tussen Elon Musk en CEO van Ryanair, Michael O’Leary, is geëscaleerd vanwege het besluit van de luchtvaartmaatschappij om geen gebruik te maken van het Starlink-systeem voor Wifi in hun vliegtuigen. O’Leary beweerde dat het installeren van Starlink tot hogere brandstofkosten zou leiden vanwege de aerodynamische weerstand veroorzaakt door de antenne van het systeem.
Elon Musk reageerde hierop door te zeggen dat O’Leary verkeerd geïnformeerd was en dat Ryanair niet goed wist hoe ze het effect van de apparatuur op het brandstofverbruik moesten meten. De ruzie nam een persoonlijke wending toen O’Leary Musk beschuldigde van onwetendheid op het gebied van luchtvaart en aerodynamica en hem een volslagen idioot noemde.
Musk sloeg terug door te zeggen dat de CEO van Ryanair een volslagen idioot is en dat hij ontslagen moet worden. Hij gaf zelfs aan dat het een goed idee zou zijn om Ryanair te kopen en O’Leary zelf te ontslaan. Deze harde taal laat zien hoe hoog de spanningen zijn opgelopen tussen de twee zwaargewichten in de luchtvaartindustrie.
De discussie benadrukt het belang van Starlink in de luchtvaartmarkt, aangezien meer dan twintig luchtvaartmaatschappijen al hebben ingestemd met de installatie van het systeem in hun vloot. Dit satellietnetwerk in een lage baan, beheerd door SpaceX, heeft als doel snellere en betrouwbaardere Wifi tijdens de vlucht te bieden dan bestaande technologieën.
Hoewel de financiële voorwaarden van de deals niet openbaar zijn gemaakt, wordt Starlink gezien als een premiumproduct dat vooral gericht is op langeafstands- en full-service luchtvaartmaatschappijen, in plaats van op budgetmodellen zoals die van Ryanair. De felle strijd tussen Musk en O’Leary laat zien hoe belangrijk en concurrerend de luchtvaartindustrie is als het gaat om het bieden van de beste technologische oplossingen aan hun passagiers.
