Een recent ontdekt beenbot van een olifant in Cordoba, Spanje, zou kunnen bewijzen dat de legendarische oversteek van de Alpen door de oorlogsolifanten van de Carthaagse generaal Hannibal daadwerkelijk heeft plaatsgevonden. Volgens historische verslagen maakte Hannibal gebruik van oorlogsolifanten in zijn strijd tegen de Romeinen, maar tot nu toe ontbrak tastbaar bewijs hiervoor.
Het team van wetenschappers dat het olifantenbot heeft ontdekt, merkt op dat het vinden van olifantenbotten in Europese archeologische vondsten uiterst zeldzaam is. Het bot werd gevonden in de archeologische vindplaats Colina de los Quemados in Cordoba, Spanje. Het is gepubliceerd in het Journal of Archaeological Science: Reports onder de titel “De olifant in het oppidum: Voorlopige analyse van een carpaal bot uit een Carthaagse omgeving”.
Hannibal, die wordt beschouwd als een van de meest succesvolle generaals uit de oudheid, probeerde met 37 oorlogsolifanten de Alpen over te steken om Italië te bereiken tijdens de Tweede Carthaagse Oorlog. Volgens historische bronnen overleefde slechts één olifant, genaamd Syros, de barre weersomstandigheden in de Alpen.
Het olifantenbot dat in Spanje is gevonden, dateert uit de tijd van de Tweede Carthaagse Oorlog (218-201 v.Chr.) en is geanalyseerd met behulp van houtskooltechnieken. Door een vergelijking te maken met mammoetbotten konden de onderzoekers vaststellen dat het inderdaad om een olifantenbot ging.
Naast het olifantenbot werden tijdens opgravingen in 2020 ook vuurwapens, munten en aardewerk gevonden, wat suggereert dat dit gebied een slagveld was. De ontdekking van het olifantenbot in Spanje biedt dus waardevolle inzichten in de geschiedenis en kan mogelijk de legendes rondom Hannibals oversteek van de Alpen bevestigen.
