Thomas Pritzker, de uitvoerend voorzitter van de Amerikaanse hotelgroep Hyatt, heeft maandag ontslag genomen na onthullingen over zijn contacten met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Pritzker, een 75-jarige miljardair-erfgenaam, gaf aan met pensioen te gaan na overleg met andere bestuursleden. Hij bleef contact onderhouden met Epstein lang na diens eerste veroordeling in 2008 voor het dwingen van minderjarigen tot prostitutie.
Jeffrey Epstein overleed in 2019 in een gevangenis in New York terwijl hij wachtte op zijn proces voor sekshandel met minderjarigen. Pritzker gaf toe dat hij een slecht beoordelingsvermogen had getoond door contact te blijven onderhouden met Epstein en Ghislaine Maxwell, die nu een gevangenisstraf uitzit voor haar betrokkenheid bij de handel in minderjarigen namens Epstein.
De Hyatt Group kondigde aan dat Pritzker aftreedt als uitvoerend voorzitter van de raad van bestuur en zich niet kandidaat zal stellen voor herverkiezing tijdens de algemene vergadering van aandeelhouders in mei. Uit documenten die tijdens de Epstein-onderzoeken openbaar werden gemaakt, bleek dat Pritzker regelmatig contact had met Epstein. In een e-mail uit 2018 vroeg Epstein Pritzker om hulp bij het maken van hotelreserveringen voor een vrouw die naar Azië reisde.
Het feit dat iemands naam wordt genoemd in het Epstein-dossier betekent niet dat die persoon een misdrijf heeft gepleegd. Echter, de vrijgegeven documenten tonen wel aan dat er relaties waren tussen Pritzker en de zedendelinquent Epstein of zijn entourage. Pritzker betreurt zijn contacten met Epstein en Maxwell en veroordeelt de acties en schade die zij hebben veroorzaakt aan hun slachtoffers.
Het vertrek van Thomas Pritzker als uitvoerend voorzitter van Hyatt kan gevolgen hebben voor het imago van het bedrijf en het vertrouwen van investeerders. Het is afwachten hoe dit nieuws de bedrijfswaarden van Hyatt zal beïnvloeden.
