Astronomen hebben onlangs twee planeten waargenomen die rond een verre jonge ster draaien, waardoor ze een planetenstelsel hebben ontdekt dat vergelijkbaar is met ons eigen zonnestelsel meer dan 4 miljard jaar geleden. Deze jonge ster, genaamd WISPIT 2, bevindt zich op ongeveer 437 lichtjaar afstand van de aarde en heeft een geschatte leeftijd van ongeveer 5,4 miljoen jaar. Dit maakt het een ‘pasgeboren’ ster in vergelijking met onze zon, die ongeveer 4,6 miljard jaar oud is.
De ster WISPIT 2 wordt omringd door een ringvormige schijf van gas en stof, die wetenschappers de protoplanetaire schijf noemen. Binnen deze schijf hebben onderzoekers twee planeten geïdentificeerd, genaamd WISPIT 2b en WISPIT 2c. Daarnaast zijn er aanwijzingen van andere protoplaneten die zich vormen in de schijf. Dit biedt wetenschappers een unieke kans om planetenstelsels zoals het onze te bestuderen.
WISPIT 2 is pas het tweede systeem waarin twee planeten bij hun geboorte zijn gedetecteerd. Het andere systeem, genaamd PDS 70, mist de uitgebreide schijf en kenmerkende holtes die te zien zijn in WISPIT 2. Dit maakt het systeem uniek voor het bestuderen van de vorming van planetaire systemen.
Volgens Chloe Lawlor van de Universiteit van Galway is WISPIT 2 de beste kijk tot nu toe in ons eigen verleden. De structuren die zijn waargenomen suggereren dat er nog meer planeten ontstaan die in de toekomst zullen worden gedetecteerd. Christian Ginski, lid van het onderzoeksteam, benadrukt dat WISPIT 2 een cruciaal ‘laboratorium’ is om niet alleen de vorming van planeten, maar van een heel planetenstelsel waar te nemen.
De ontdekking van deze planeten en de vorming van het planetenstelsel rond WISPIT 2 biedt astronomen een unieke kans om meer inzicht te krijgen in hoe ons eigen zonnestelsel is ontstaan. Het geeft een glimp van hoe planeten en planetenstelsels zich vormen in het universum en helpt wetenschappers om meer te leren over de processen die hebben geleid tot de vorming van ons eigen zonnestelsel.
