De extreemrechtse minister Smotrich roept op tot de annexatie van Zuid-Libanon door Israël
Israëlische minister van Financiën Bezalel Smotrich heeft maandag opgeroepen tot de annexatie van Zuid-Libanon door Israël, waarbij hij pleitte voor het uitbreiden van de grens tot aan de rivier de Litani. Deze uitspraak komt op een moment waarop Israëlische troepen betrokken zijn bij een militair offensief in het gebied, waarbij bruggen worden gebombardeerd en huizen worden verwoest.
Tijdens een Israëlisch radioprogramma verklaarde Smotrich dat de militaire campagne in Libanon moet leiden tot een “totaal andere realiteit” en dat de grenzen van Israël zouden moeten veranderen, met de Litani-rivier als nieuwe grens. Hij riep ook op tot de annexatie van grondgebied in de Gazastrook tot aan de wapenstilstandslijn met Hamas.
De opmerkingen van Smotrich zijn de meest ondubbelzinnige verklaring tot nu toe van een hoge Israëlische functionaris voor het veroveren van Libanees grondgebied in de strijd tegen Hezbollah-strijders, die gesteund worden door Iran. De oorlog in de regio begon op 2 maart toen Hezbollah raketten op Israël afvuurde, wat resulteerde in Israëlische luchtaanvallen in het zuiden van Libanon.
Volgens de Libanese autoriteiten hebben de Israëlische aanvallen meer dan 1.000 mensen gedood en meer dan een miljoen inwoners gedwongen hun huizen te ontvluchten. Smotrich, die leider is van een kleine extreemrechtse partij in de regering van Benjamin Netanyahu, staat bekend om zijn controversiële uitspraken die buiten het officiële Israëlische beleid vallen.
Het kantoor van Netanyahu heeft nog niet gereageerd op de uitspraken van Smotrich, maar minister van Defensie Israel Katz heeft eerder gehint op plannen om land in beslag te nemen als Hezbollah niet ontwapent. De situatie in Zuid-Libanon blijft dus gespannen en de roep om annexatie door Israël zorgt voor verdere onrust in de regio.
