Een jury in Los Angeles heeft Instagram (eigendom van Meta) en YouTube (eigendom van Google) aansprakelijk gesteld voor schade veroorzaakt aan een 20-jarige vrouw en kende haar een schadevergoeding van $6 miljoen toe. Meta en Google hebben aangegeven het niet eens te zijn met de beslissing en van plan te zijn in beroep te gaan. Deze uitspraak wordt gezien als een mijlpaal omdat het invloed kan hebben op talloze andere zaken tegen sociale netwerkbedrijven vanwege het verslavende ontwerp van hun algoritmen.
Prins Harry en Meghan Markle hebben gereageerd op de uitspraak door te zeggen dat “de verantwoordelijkheid eindelijk is bereikt” en dat de vraag niet langer is óf sociale media moeten veranderen, maar wanneer en hoe snel. Ze noemen de beslissing historisch en een overwinning voor gezinnen, belangenbehartigers en jongeren over de hele wereld. Ze benadrukken dat de schade niet in het ouderschap zit, maar in het productontwerp. Ze voegen eraan toe dat er meer zaken en druk op hervormingen zullen volgen.
Na meer dan 40 uur beraadslagingen gedurende negen dagen heeft de jury in Californië besloten dat de platforms nalatig waren ontworpen of geëxploiteerd en dat deze nalatigheid heeft bijgedragen aan de schade aan de vrouw, die bekend staat als “Kaley”. De proef duurde ongeveer een maand en richtte zich op het argument dat de platforms ontworpen zijn om verslavend te zijn en met name jonge gebruikers schade toe te brengen.
De eiseres beweerde dat zij op jonge leeftijd geestelijke gezondheidsproblemen heeft ontwikkeld als gevolg van overmatig gebruik van de platforms. Haar advocaat, Mark Lanier, betoogde dat het ontwerp van de platforms gericht is op verslaving. Meta-chef Mark Zuckerberg getuigde voor het eerst in een dergelijk proces en beweerde dat de platforms zijn gemaakt om een positief effect te hebben.
Het is opmerkelijk dat dit een van de eerste keren is dat socialemediabedrijven juridisch verantwoordelijk worden gehouden voor het ontwerp van hun platforms. Deze uitspraak kan de weg vrijmaken voor massale rechtszaken, strengere regelgeving en veranderingen in algoritmen. Het debat verschuift van de vraag of het de schuld is van de gebruikers naar de vraag of het ontwerp van de technologie de schuldige is.
