Artemis 2, de historische missie van NASA, staat gepland om drie uur na middernacht terug te keren naar de aarde. Deze terugkeer is moeilijk en gevaarlijk, aangezien het ruimtevaartuig met de astronauten de atmosfeer van de aarde zal binnendringen. Om de bemanning te beschermen tijdens deze gevaarlijke fase heeft NASA een speciaal plan ontwikkeld.
De bemanning van de Artemis 2-missie heeft een ongekende reis gemaakt in de ruimte en heeft zelfs een tijdje geïsoleerd aan de andere kant van de maan gezeten zonder communicatie met het controlecentrum. Echter, de terugkeer naar de aarde is de gevaarlijkste fase van de missie.
NASA heeft een uniek thermisch beschermingssysteem ontwikkeld om het Orion-ruimtevaartuig te beschermen tegen de extreme temperaturen die zullen optreden wanneer het opnieuw de atmosfeer van de aarde binnendringt met een snelheid van ongeveer 40.000 km/u. Dit systeem is essentieel om ervoor te zorgen dat het ruimtevaartuig niet smelt tijdens de terugkeer.
Tijdens de Artemis 1-missie werden enkele scheuren ontdekt in het hitteschild van het ruimtevaartuig als gevolg van de wrijving met de atmosfeer van de aarde. NASA heeft het hitteschild niet vervangen, maar heeft het terugkeertraject aangepast om de veiligheid van de bemanning te garanderen. Het ruimtevaartuig zal onder een steilere hoek binnenkomen en minder tijd doorbrengen in de risicozone.
Ondanks enige zorgen over de veiligheid van de terugkeer, heeft NASA vertrouwen in de aanpassingen die zijn doorgevoerd. De missie is tot nu toe technisch succesvol geweest en de risico’s zijn aanzienlijk verminderd door de veranderingen in het terugkeertraject. Hoewel sommige experts nog steeds bezorgd zijn, is er reden voor optimisme over het succes van de missie.
