De Filipijnen hebben aangekondigd het Typhon-raketsysteem van de Verenigde Staten aan te schaffen, wat heeft geleid tot scherpe kritiek van China. Peking waarschuwde voor een “wapenwedloop” in de Azië-Pacific-regio en noemde de beslissing een “provocerende en gevaarlijke stap”.
Luitenant-generaal Roy Galido, de militaire leider van de Filipijnen, verklaarde maandag dat de aanschaf van het middellangeafstandsraketsysteem nodig is “in het belang van het beschermen van onze soevereiniteit”. Het systeem is al eerder gebruikt door het Amerikaanse leger tijdens jaarlijkse gezamenlijke militaire oefeningen op Filipijns grondgebied.
China’s reactie
China, dat bijna de volledige Zuid-Chinese Zee opeist in strijd met het internationaal recht, veroordeelde de Filipijnse beslissing. Mao Ning, woordvoerster van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, noemde het een “uiterst onverantwoorde keuze” die schadelijk is voor de veiligheid in Zuidoost-Azië en de regio. Ze benadrukte dat de regio “vrede en welvaart nodig heeft, niet raketten en confrontatie”.
Typhon-systeem en strategische belangen
Het landgebonden Typhon-lanceersysteem, ontwikkeld door Lockheed Martin, heeft een bereik van 480 km (300 mijl). Galido verklaarde dat het systeem de Filipijnse strijdkrachten in staat zal stellen hun invloed uit te breiden tot 370 km (200 zeemijlen), wat overeenkomt met de maritieme grenzen van het land volgens het VN-Verdrag inzake het recht van de zee. Het systeem zal dienen om “drijvende activa”, zoals marine- en kustwachtschepen, te beschermen.
Hoewel het raketsysteem nog niet in het budget voor 2025 is opgenomen, verwacht men dat het twee jaar of langer zal duren voordat de aankoop wordt afgerond.
Regionale spanningen
De kritiek van China volgt op eerdere uitspraken van de Chinese minister van Defensie, Dong Jun, die de inzet van het Typhon-systeem door de VS eerder dit jaar als “ernstig schadelijk voor de regionale veiligheid en stabiliteit” beschreef. Galido reageerde door te stellen dat de Filipijnen zich niet moeten laten beïnvloeden door de “schijnbare onzekerheden van anderen”, aangezien het systeem puur gericht is op nationale belangen.
De beslissing van de Filipijnen weerspiegelt een groeiende assertiviteit in de regio, temidden van toenemende spanningen over de Zuid-Chinese Zee en de rol van militaire samenwerking met de VS in het waarborgen van soevereiniteit en veiligheid.
