Meer dan 400 mensen die deelnamen aan de vieringen van de internationale Dag van de Arbeid werden vandaag gearresteerd in Istanbul, zo meldde een barvereniging. Volgens de Constantinopel-tak van de progressieve advocaten (CHD) zijn er meer dan 400 arrestaties verricht, hoewel de autoriteiten geen onmiddellijke informatie hebben verstrekt.
AFP-journalisten waren getuige van tientallen arrestaties in de districten Besiktas en Metzidieki in de Europese sector van de stad, waar de politie de wegen naar het Taksim-plein had afgesloten. Het plein is al enkele dagen geblokkeerd, en de rally’s zijn verboden op de Coastal Avenue, waar in het verleden grote protesten voor democratie plaatsvonden.
Amnesty International meldde eerder deze week dat meer dan 100 mensen waren gearresteerd in Turkije voorafgaand aan de vieringen van de Dag van de Arbeid. De organisatie drong er bij de autoriteiten op aan om de demonstraties op Taksim Square toe te staan.
Volgens Turkse media en een AFP-cameraman konden duizenden mensen zich verzamelen in twee gebieden in het Aziatische stadsgebied op verzoek van vakbonden. Ozgur Ozel, leider van de Republikeinse Volkspartij (CHP, Social Democraten), benadrukte tijdens een van de rally’s dat Taksim Square moet worden bevrijd van het onderdrukkende regime.
Het is duidelijk dat de autoriteiten in Istanbul streng optreden tegen de vieringen van de Dag van de Arbeid en dat de situatie gespannen blijft in de stad. De arrestaties tonen aan dat de vrijheid van meningsuiting en het recht op vreedzame bijeenkomst nog steeds onder druk staan in Turkije. Het is belangrijk dat dergelijke incidenten worden veroordeeld en dat er stappen worden ondernomen om de rechten van de burgers te beschermen.
