Een tragisch incident heeft plaatsgevonden op Mount Makalos in Nepal, waar een Amerikaanse alpinist zijn leven heeft verloren tijdens een bergsportmissie. De alpinist, Alexander Pankow, was bezig met het inzamelen van geld voor een programma voor kinderkanker toen het noodlot toesloeg. Dit trieste voorval markeert de tweede dodelijke klimongeluk in Nepal tijdens het huidige bergseizoen, dat in maart van start ging.
Mount Makalos, de vijfde hoogste piek ter wereld met een hoogte van 8.463 meter, is een uitdagende berg die bekend staat om zijn extreme omstandigheden. Pankow verloor zijn leven op zondag terwijl hij terugkeerde naar het tweede basiskamp van de berg, nadat hij de hoogste basis van drie had bereikt. Ondanks pogingen tot cardiopulmonale reanimatie kon hij niet worden gereanimeerd, zo meldde de organisator van de bergbeklimming, Madison Mountaineering.
Het lichaam van Pankow zal worden overgebracht naar de hoofdstad van Nepal, Kathmandu, onder toezicht van het ministerie van Toerisme. Pankow, die op jonge leeftijd gediagnosticeerd werd met een hersentumor maar deze had overwonnen, had een indrukwekkende prestatie behaald door de zogenaamde Mountaineering Grand Slam te voltooien. Dit hield in dat hij de hoogste toppen van elk van de zeven continenten beklom en vervolgens naar de noord- en zuidpool skiërde.
Het verlies van Alexander Pankow is een treurige herinnering aan de risico’s die gepaard gaan met bergbeklimmen en de moed die nodig is om dergelijke uitdagingen aan te gaan. Zijn toewijding aan het goede doel en zijn indrukwekkende prestaties in de bergsport zullen worden herinnerd en geëerd door de gemeenschap. Moge zijn ziel rusten in vrede en moge zijn nalatenschap voortleven in de harten van degenen die hem gekend hebben.
