De Amerikaanse staatssecretaris Marco Rubio heeft besloten om het kantoor dat de betrekkingen van Washington met de Palestijnen beheert, samen te voegen met de Amerikaanse ambassade in Jeruzalem. Dit nieuws werd bevestigd door woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken Tami Bruce. Het US Palestinian Affairs Office zal nu onder de Amerikaanse ambassadeur in Israël, Mike Haccabi, vallen en zal worden samengevoegd met de andere delen van de hoofdambassade in Israël in de komende weken, zo vertelde Bruce aan verslaggevers.
De beslissing om het Palestijnse zakenkantoor samen te voegen met de ambassade in Israël komt op een gevoelig moment in het conflict tussen Israël en de Palestijnen. De verhuizing van de Amerikaanse ambassade naar Jeruzalem eerder dit jaar leidde tot grote onrust en protesten in de regio. Door de samenvoeging van het kantoor met de ambassade lijkt de Amerikaanse regering haar steun aan Israël te willen benadrukken.
De stap van de Amerikaanse regering heeft echter ook tot kritiek geleid van Palestijnse functionarissen en hun bondgenoten. Zij zien de samenvoeging als een verdere ondermijning van de Palestijnse zaak en vrezen dat het de kansen op vrede en een tweestatenoplossing verder zal bemoeilijken.
Volgens woordvoerder Bruce is de samenvoeging een efficiëntiemaatregel om de communicatie en coördinatie tussen de verschillende Amerikaanse instanties in Israël te verbeteren. De nieuwe structuur zal naar verwachting leiden tot een nauwere samenwerking en afstemming van het beleid ten aanzien van Israël en de Palestijnen.
Met deze samenvoeging wil de Amerikaanse regering naar eigen zeggen de diplomatieke inspanningen versterken en de belangen van de Verenigde Staten in de regio behartigen. Het is echter nog onduidelijk welke concrete gevolgen deze beslissing zal hebben voor de betrekkingen tussen Israël, de Palestijnen en de Verenigde Staten.
Al met al is de samenvoeging van het Palestijnse zakenkantoor met de Amerikaanse ambassade in Israël een opmerkelijke ontwikkeling die de geopolitieke verhoudingen in het Midden-Oosten verder kan beïnvloeden. Het is te hopen dat deze stap bijdraagt aan een constructieve dialoog en vreedzame oplossingen voor het langdurige conflict tussen Israël en de Palestijnen.
