Defensiebedrijf Thales, NXP, Philips, Altum RF en de universiteiten van Delft, Twente en Eindhoven hebben zich aangesloten bij een nieuw project, ondersteund door de overheid, om de volgende generatie radiofrequentietechnologieën (RF-technologieën) te ontwikkelen.
De Nederlandse overheid heeft eerder toegezegd bijna €102 miljoen te investeren in het Polaris-project, een initiatief van het ministerie van Defensie dat ten minste acht jaar zal duren. De deelnemende bedrijven hebben daarnaast €64 miljoen ingebracht om de bestaande RF-technologie aanzienlijk te verbeteren.
Volgens Simon van den Berg, technisch directeur bij Thales, zijn de bedrijven en universiteiten al bijna drie jaar bezig met de voorbereidingen. In een interview met het Financieele Dagblad verklaarde hij: “Ondanks de verschillende expertisegebieden zijn er al geweldige ideeën ontstaan die we samen verder gaan onderzoeken. We beginnen in januari dus niet helemaal bij nul; we hebben al een aantal richtingen in gedachten.”
Toepassingen van de technologie
De technologie die binnen het Polaris-project wordt ontwikkeld, biedt tal van mogelijkheden. Voor Thales kan dit bijvoorbeeld leiden tot radarsystemen die vliegtuigen op veel grotere afstanden kunnen detecteren en meer gebieden tegelijkertijd kunnen monitoren dan momenteel mogelijk is.
Philips ziet mogelijkheden om met deze technologie een nieuwe generatie MRI-scanners te ontwikkelen die compacter, sneller en nauwkeuriger zijn. Deze vooruitgang kan grote voordelen bieden voor de medische sector.
Economische impact
De initiatiefnemers verwachten dat het Polaris-project uiteindelijk duizenden nieuwe banen zal creëren en een economische impuls zal geven van meer dan €500 miljoen gedurende de looptijd van het project. Hiermee heeft het project niet alleen technologische, maar ook economische en maatschappelijke waarde voor Nederland.
