Rusland verwacht tijdens de geplande gesprekken op 15 mei in Istanbul directe contacten tussen de Russische en Oekraïense delegatie. Dit werd aangekondigd door vice-minister van Buitenlandse Zaken, Sergei Ryabkov, volgens het persbureau Tass. Eerder had Ryabkov al aangegeven dat Rusland klaar was voor serieuze gesprekken over Oekraïne, maar dat er twijfels waren over de bereidheid van Kiev om te onderhandelen.
De Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergei Lavrov, zal de Russische delegatie donderdag leiden tijdens de gesprekken in Istanbul. Dit werd gemeld door het Azeri-persbureau APA en het Chinese televisienetwerk CGTN. Yuri Usakov, een assistent van het Kremlin op het gebied van buitenlands beleid, zal naar verluidt ook deel uitmaken van de delegatie. Hoewel deze rapporten nog niet bevestigd zijn door het Kremlin, heeft woordvoerder Dmitry Peskov bevestigd dat de voorbereidingen voor de vredesbesprekingen met Oekraïne in Istanbul doorgaan.
De Oekraïense president Volodimi Zelenski heeft aangekondigd dat hij naar Turkije zal reizen voor de gesprekken. Hij zal eerst zijn Turkse tegenhanger, Recep Tayyip Erdogan, ontmoeten in Ankara voordat hij eventueel naar Constantinopel gaat, maar alleen als de Russische president, Vladimir Poetin, daar ook aanwezig is. Eerder werd gemeld dat Zelenski alleen Poetin zou ontmoeten en niet de andere leden van de Russische missie.
Het blijft afwachten wie Rusland zal vertegenwoordigen tijdens de gesprekken in Istanbul, aangezien het Kremlin nog geen officiële aankondiging heeft gedaan. De situatie blijft dus spannend in aanloop naar de vredesbesprekingen tussen Rusland en Oekraïne.
