Ahmed al-Saraa: van jihadist tot Syrische overgangsvoorzitter en gesprekspartner van Donald Trump
Ahmed al-Saraa heeft een opmerkelijke transformatie ondergaan van een jihadist van Al Qaeda tot de Syrische president in een tumultueuze politieke omgeving, waarvan een hoogtepunt zijn recente ontmoeting met de Amerikaanse president Donald Trump was. Deze ontmoeting in Saoedi-Arabië markeert een belangrijk moment in de carrière van Saraa, die zich rond 2003 bij Al Qaeda in Irak voegde tijdens de Amerikaanse invasie in het land en jarenlang in een Amerikaanse gevangenis doorbracht voordat hij terugkeerde naar Syrië om deel te nemen aan de opstand tegen president Bashar al-Assad.
De ontmoeting, die volgde op de verrassende aankondiging van Trump over het opheffen van Amerikaanse sancties tegen Syrië, biedt Saraa een aanzienlijke stimulans terwijl hij probeert om het verdeelde land te stabiliseren en de economie te laten groeien met de steun van Trump, die bereid is om de banden tussen Washington en Damascus te normaliseren. Saraa nam de macht over nadat zijn islamitische strijders eind 2024 een aanval lanceerden op hun bolwerk in het noordwesten van Syrië en Assad omver wierpen.
Lang bekend als Abu Mohammad Al-Jolani, was Saraa lange tijd de commandant van de Al-Nusra-front, een islamitische organisatie die streed tegen Assad en lange tijd Al-Qaeda’s vertakking in Syrië was. In 2016 verbrak Saraa de banden met Al Qaeda en verklaarde dat zijn organisatie deel uitmaakte van de Syrische revolutie in plaats van de wereldwijde jihadistische beweging.
Sinds hij in december 2024 de facto leider van Syrië werd, heeft Saraa zijn imago veranderd en heeft hij beloofd de autoritaire politiestaat van Assad af te schaffen en een inclusief en eerlijk bestuur te vestigen. Zijn prioriteiten omvatten de hereniging van Syrië, het herstel van de economie die zwaar is getroffen door sancties, en de integratie van gewapende groepen onder controle van de officiële autoriteiten. Zijn regering wordt voornamelijk gesteund door Turkije, Saoedi-Arabië en Qatar.
Ondanks zijn inspanningen om zijn doelen te bereiken, wordt Saraa geconfronteerd met uitdagingen zoals gewapende groepen die hun wapens behouden, voortdurende sancties tegen Syrië en zorgen over zijn heerschappij vanwege moorden op leden van religieuze minderheidsgroepen. Ahmed al-Saraa blijft echter vastbesloten om zijn visie voor Syrië te realiseren en de stabiliteit en welvaart van het land te bevorderen.
