De schaduwvloot, die al bekend stond om het veroorzaken van branden, aanvaringen, olielekken en andere gevaarlijke situaties op zee, heeft nu een nieuwe categorie schepen voortgebracht: de “vloot van afvalligen”. Deze schepen varen zonder vlag en zijn nog moeilijker te controleren dan de schepen uit de schaduwvloot.
Sinds Rusland Oekraïne is binnengevallen, zijn tientallen schepen toegetreden tot de zogenaamde “Schaduwvloot” om illegaal Russische olie te vervoeren. Deze situatie is verergerd doordat westerse regeringen een plafond hebben gesteld op de prijs van Russische olie, waardoor de vraag naar illegale olie is toegenomen.
De schepen in de schaduwvloot maken vaak gebruik van vlaggen van gemak, zoals die van landen als Gabon, Mongolië en Guinee-Bissau, die weinig maritieme autoriteit hebben maar wel bereid zijn om hun vlag te verlenen aan schepen die nergens anders terecht kunnen.
Een van de schepen die recentelijk voor ophef heeft gezorgd is de Kiwala, een schip zonder vlag dat in de wateren van Estland werd onderschept en in beslag genomen. Het schip had al meerdere vlaggenwissels ondergaan voordat het zonder vlag verder voer.
De inbeslagname van de Kiwala was noodzakelijk omdat de Estse autoriteiten ontdekten dat het schip minstens 40 beveiligingsproblemen had. Ondanks deze problemen mocht het schip uiteindelijk vertrekken onder de vlag van Djibouti.
De opkomst van de vloot van afvalligen brengt nieuwe gevaren met zich mee, vergelijkbaar met die van de schaduwvloot. Het ontbreken van een vlag maakt het moeilijk om in het geval van een ongeval verantwoordelijkheid te nemen en handhaving van internationale maritieme regels te waarborgen.
De internationale scheepvaartorde is afhankelijk van de naleving van regels door staten en bedrijven. Met de opkomst van de vloot van afvalligen lijkt de wetteloosheid op zee toe te nemen, wat kan leiden tot meer risico’s en gevaarlijke situaties op zee.
