De Amerikaanse vice-president Jay Di Vance en de Oekraïense president Volodimir Zelenski ontmoetten elkaar voor het eerst na hun openbare conflict in het Witte Huis. De camera’s vingen de twee mannen op terwijl ze handdrukken uitwisselden en glimlachten tijdens de troonceremonie van paus Leo in het Vaticaan op zondag.
Rome werd opnieuw het centrum van de werelddiplomatie, met delegaties uit meer dan 100 landen die zich verzamelden op het Sint-Pietersplein. Zelenski werd bij zijn aankomst verwelkomd met applaus, terwijl de nieuwe paus zijn ronde maakte op het plein in het pauselijke voertuig.
Tijdens de ceremonie zat de Oekraïense president naast de president van de Europese Commissie Ursula von der Laien, terwijl Vance in de buurt liep. De Italiaanse premier Georgia Mellon drong aan op een vergadering tussen de EU en de Amerikaanse regering te midden van zorgen over de handelsoorlog, en hun gezamenlijke aanwezigheid op zondag kan de weg vrijmaken voor overleg.
Paus Leo ID, de eerste paus van Amerikaanse afkomst, legde de centrale boodschap van zijn termijn vast in het streven naar vrede in Oekraïne en Gaza. Dit impliceert dat hij zijn geopolitieke rol van zijn voorganger kan voortzetten of zelfs verbeteren.
De laatste ontmoeting tussen Trump, Zelenski en Vance was op 28 februari in het Witte Huis, waar Vance de Oekraïense president scherp vroeg: “Heb je ooit ‘bedankt’ gezegd voor de miljarden aan hulp die we je hebben geboden?” Trump en Zelenski ontmoetten elkaar weer in het Vaticaan op de begrafenis van paus Franciscus, waar hun gesprek positief verliep volgens het Witte Huis.
Gesprekken tussen Oekraïne en Rusland in Constantinopel vorige week resulteerden niet in een staakt-het-vuren. Trump kondigde aan dat hij van plan is om afzonderlijke telefoongesprekken te voeren met Vladimir Poetin en Volodimir Zelenski om verdere bloedvergieten in Oekraïne te voorkomen.
