De regering van Trump heeft onlangs een schokkende beslissing genomen met betrekking tot Harvard, waarbij een deadline van 72 uur is gesteld voor de naleving van nieuwe eisen die een einde maken aan de deelname van buitenlandse studenten aan de curricula van de universiteit. Dit nieuws heeft zowel de Verenigde Staten als de rest van de wereld geschokt. Voormalig minister van Financiën Lawrence Samers beschreef de beslissing als “illegaal, wraakzuchtig en destructief”, en vergeleek Trump’s governance met tirannie.
Een van de meest prangende vragen die nu rijzen, is wat deze beslissing in de praktijk betekent voor Harvard en haar buitenlandse studenten. Volgens de Associated Press heeft de Amerikaanse federale overheid absolute jurisdictie over wie het land binnenkomt. Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) heeft aangekondigd dat Harvard uit het programma van uitwisseling en bezoekers wordt verwijderd, wat betekent dat de universiteit niet langer documenten kan uitgeven die nodig zijn voor het verlenen van studentenvisa.
Voor studenten die al in Harvard zijn afgestudeerd, zal de beslissing geen directe gevolgen hebben. Echter, voor studenten die hun studie nog niet hebben afgerond, moeten zij worden overgedragen naar een andere erkende instelling in de VS, anders verliezen zij hun wettelijke verblijfsstatus en moeten zij het land verlaten.
Wat betreft studenten die al zijn geaccepteerd voor de herfst, zullen zij zich niet kunnen registreren bij Harvard, tenzij er een verandering van houding plaatsvindt van de overheid of de interventie van de rechtbank. Op dit moment heeft de Trump-regering Harvard opgedragen om binnen 72 uur te voldoen aan een reeks vereisten, waaronder het leveren van disciplinaire gegevens van buitenlandse studenten.
De beslissing van de Trump-regering om Harvard uit het SEVP-programma te verwijderen is ongekend. Hoewel het ministerie van Binnenlandse Zaken het recht heeft om instellingen van SEVP te verwijderen om formele redenen, is het nog nooit eerder voorgekomen om politieke of ideologische redenen. Dit heeft geleid tot kritiek van Sarah Spraidsher, vice-president van de American Council on Education.
Het conflict tussen de Trump-regering en Harvard begon eerder dit jaar, toen de universiteit weigerde de richtlijnen van de regering te implementeren met betrekking tot protesten en diversiteitsbeleid. Dit leidde tot bezuinigingen in federale subsidies en bedreigingen om de belastingvrijstelling van Harvard af te schaffen.
Al met al heeft de beslissing van de Trump-regering grote gevolgen voor Harvard en haar buitenlandse studenten. Het is een controversiële stap die de academische wereld en de internationale gemeenschap zeker zal blijven bezighouden.
