De woede van de leider van Noord-Korea, Kim Jong Un, heeft geleid tot de arrestatie van vier mensen, waaronder senior executives van de regerende partij en het militair bestuur, na de mislukking van een nieuw oorlogsschip. De adjunct-directeur van het ministerie van Defensie-industrie van de Labour Party, Ri sneeuw-zoon, wordt beschouwd als de belangrijkste verantwoordelijke voor het “ernstige ongeval” dat vorige week plaatsvond. Het schip, een torpedojager van 5000 ton, werd vernietigd in zijn kathedraal en veroorzaakte aanzienlijke schade aan zijn romp. Kim beschreef het incident als een “criminele daad die de waardigheid en trots van het land ernstig verwondde. Het schip wordt momenteel gerepareerd door een speciaal technisch team.
Naast Ri sneeuw-zoon werden ook drie leidinggevenden van de Chongzin City Yard gearresteerd, waar het schip werd gebouwd en gevoed. Kim zelf wees het falen toe aan “absolute frivoliteit en onverantwoordelijkheid”, waaruit blijkt dat het incident politieke dimensies heeft voor het regime. Hoewel er nog geen straf is aangekondigd, staat bekend dat het Noord-Koreaanse regime zware sancties oplegt aan ambtenaren die “mislukkingen” veroorzaken, waaronder dwangarbeid of zelfs executies.
De publieke acceptatie van een dergelijk ongeval is zeldzaam in Noord-Korea en roept bezorgdheid en verschillende interpretaties op bij analisten. Voormalig Zuid-Koreaanse speciale Forces Commander, Tun In-Boom, suggereerde dat deze stap het “vertrouwen” van het regime en de voorbereiding op meer dynamische acties kan tonen. Stimson Center Analyst in Washington, Michael Maden, benadrukte dat Kim’s rigoureuze reactie het belang van Pyongyang voor de snelle marine-ontwikkeling aantoont. Hij schat dat de verantwoordelijken haast hadden om het project te voltooien onder verstikkende druk en fouten maakten.
