Uit recent onderzoek blijkt dat het aantal sterfgevallen als gevolg van kanker door alcohol bijna verdubbeld is in de Verenigde Staten in de afgelopen 30 jaar. Dit alarmerende feit is naar voren gekomen uit een studie uitgevoerd door het Sylvester Comprehensive Cancer Center aan de Universiteit van Miami, die binnenkort zal worden gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Clinical Oncology Society in Chicago. Tegelijkertijd heeft een ander onderzoek, uitgevoerd door de University of Texas Cancer Center, aangetoond dat maar liefst 60% van de volwassen Amerikanen het verband tussen alcoholgebruik en kanker negeert.
Jaarlijks worden er in de VS ongeveer 100.000 nieuwe gevallen van alcoholgerelateerde kanker gediagnosticeerd, wat neerkomt op ongeveer 5% van alle kankergevallen, met meer dan 20.000 sterfgevallen als gevolg hiervan. De onderzoekers hebben specifiek gekeken naar sterfgevallen door alcoholgerelateerde kanker, met een focus op soorten kanker die bekend staan om hun verband met alcoholgebruik, zoals borst-, lever-, dikke darm-, keel-, strottenhoofd-, mond- en mondkanker.
Het onderzoek toonde aan dat tussen 1990 en 2021 het totale aantal sterfgevallen door alcoholgerelateerde kanker bijna verdubbeld is in de VS, van iets minder dan 12.000 doden per jaar naar iets meer dan 23.000. Vooral bij mannen ouder dan 55 jaar is de last van alcoholgerelateerde kanker sterk toegenomen, met een stijging van meer dan 1% per jaar tussen 2007 en 2021. Bij mannen tussen 20 en 54 jaar zijn de sterftecijfers ook iets gestegen, terwijl bij vrouwen, zowel jong als oud, de sterftecijfers sinds 1990 licht zijn gedaald.
Specifiek leverkanker, darmkanker en slokdarmkanker vertoonden de grootste toename in alcoholgerelateerde mortaliteit. Een bijkomende studie uitgevoerd door het MD Anderson Cancer Center van de Universiteit van Texas wees uit dat bijna 60% van de Amerikanen niet op de hoogte is van of twijfelt aan de relatie tussen alcoholgebruik en kanker. Dit gebrek aan bewustzijn kan bijdragen aan de stijging van sterfgevallen door alcoholgerelateerde kanker in de VS.
Het is duidelijk dat er meer voorlichting en bewustwording nodig is over de risico’s van alcoholgebruik en het verband met kanker om het aantal sterfgevallen te kunnen verminderen. Onderzoek en studies zoals deze helpen om de aandacht te vestigen op deze zorgwekkende trend en benadrukken het belang van preventie en gezondheidsbewustzijn in de strijd tegen kanker.
