De Europese Unie heeft krachtig gereageerd op het besluit van Donald Trump om de tarieven op de import van staal te verdubbelen van 25% naar 50%. In een verklaring noemde de EU deze actie een ondermijning van de inspanningen om een onderhandelingsoplossing voor de handelsoorlog te bereiken en waarschuwde voor vergeldingsmaatregelen.
Een woordvoerder van de EU betuigde diepe spijt over de aankondiging van de verhoging van de Amerikaanse tarieven op staalimport. De beslissing zou volgens de EU de onzekerheid in de wereldeconomie vergroten en de kosten voor consumenten en bedrijven aan beide zijden van de Atlantische Oceaan verhogen.
De Europese Commissie heeft aangegeven bereid te zijn om tegenmaatregelen op te leggen, inclusief die tegen de nieuwe Amerikaanse tarieven. Als er geen wederzijds aanvaardbare oplossing wordt gevonden, zullen bestaande en nieuwe maatregelen op 14 juli automatisch van kracht worden.
In Canada heeft de vakbond van de United Steelworkers (USW) de nieuwe tarieven beschreven als een directe aanval op de Canadese industrie en werknemers. Duizenden banen in Canada zouden op het spel staan, aldus de directeur van USW.
Het besluit van Trump om de tarieven te verhogen komt op de achtergrond van de overname van Amerikaans staal. Trump kondigde de tariefverhoging aan tijdens een toespraak in een Amerikaanse staalfabriek in Pennsylvania. Hij beloofde dat er geen ontslagen zouden vallen of banen naar het buitenland zouden worden verplaatst door de overname van US Steel door Japanese Nippon Steel.
Europa bereidt zich voor op escalatie en overweegt uitgebreide tegenmaatregelen. De zet van Trump voegt een nieuw front toe aan de handelsstrategie van zijn regering, die al druk op China, spanningen met de EU en gerechtelijke veldslagen in de VS omvat voor de grondwettigheid van soortgelijke tarieven.
De bezorgdheid bestaat dat dergelijke unilaterale acties kettingreacties kunnen veroorzaken op een moment dat de markten proberen de reeds verhoogde volatiliteit te beheersen. De situatie blijft zich ontwikkelen en de internationale handelsrelaties worden verder op de proef gesteld.
